Ο Alexander Miles είναι ένας Αφροαμερικανός εφευρέτης που είναι ευρέως γνωστός για τη συνεισφορά του στη βιομηχανία ανελκυστήρων. Του απονεμήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ το 1887 για το σχέδιό του, αν και δεν ήταν το άτομο που αρχικά εφηύρε την έννοια του ανελκυστήρα ή των θυρών του ανελκυστήρα. Ο σχεδιασμός του επέτρεψε στις πόρτες του ανελκυστήρα να ανοίγουν και να κλείνουν αυτόματα όταν σταματούσε σε έναν όροφο. Πριν από το σχέδιό του, οι πόρτες έπρεπε να ανοίγουν χειροκίνητα.
Γεννημένος στο Οχάιο το 1838, ο Alexander Miles μετακόμισε στο Duluth της Μινεσότα τη δεκαετία του 1870 όπου βρήκε δουλειά ως κουρέας. Ήταν παντρεμένος με μια Καυκάσια γυναίκα, την Carolyn J. Chapman από τη Νέα Υόρκη, και είχαν μια κόρη που την έλεγαν Γκρέις. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Duluth, εργάστηκε σε ακίνητα και είχε πολλά κτίρια, εμπορικά και οικιστικά. Σημειώνεται ότι είναι ο μόνος Αφροαμερικανός στο Εμπορικό Επιμελητήριο Duluth.
Η εφεύρεσή του ήταν μια βελτίωση σε σχέση με τα προηγούμενα μοντέλα ανελκυστήρων, κυρίως λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Τα παλαιότερα μοντέλα του ανελκυστήρα δεν θα έκλειναν όταν ο ανελκυστήρας ταξίδευε και αυτό θα μπορούσε να είναι πρόβλημα εάν κάποιος ξεχάσει να κλείσει την πόρτα. Υπήρχαν ατυχήματα όπου άνθρωποι έπεφταν έξω από το ασανσέρ και έπεφταν στο φρεάτιο.
Η βελτίωση του Alexander Miles στο ασανσέρ ήταν βασικά θέμα δομής. Η συσκευή του λειτουργούσε συνδέοντας μια εύκαμπτη ζώνη στον κλωβό του ανελκυστήρα. Όταν ο ιμάντας προσέκρουσε σε τύμπανα που ήταν τοποθετημένα ακριβώς πάνω και κάτω από τα δάπεδα, ώθησε τις πόρτες του φρεατίου του ανελκυστήρα να ανοίξουν και να κλείσουν. Οι πόρτες χειραγωγήθηκαν περαιτέρω μέσω μιας σειράς μοχλών και τροχαλιών.
Η κύρια σύγχυση σχετικά με τον Alexander Miles είναι ότι εφηύρε τον μηχανισμό της πόρτας του ανελκυστήρα, και μερικές φορές, ακόμη και τον ίδιο τον ανελκυστήρα, αλλά αυτό δεν είναι σωστό. Η πρώτη πατέντα για πόρτες ανελκυστήρα δόθηκε στον John W. Meaker. Ο κύριος Meaker έλαβε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία του συστήματος θυρών ανελκυστήρων το 1874, 13 χρόνια πριν από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του κ. Miles. Ο Werner Von Siemens της Γερμανίας πιστώνεται με την επινόηση του πρώτου ηλεκτρικού ανελκυστήρα το 1880.
Παρά τη σύγχυση, ο Alexander Miles έκανε τεράστια συνεισφορά στο ασανσέρ. Οι σύγχρονοι ανελκυστήρες εξακολουθούν να σχεδιάζονται χρησιμοποιώντας τις βασικές αρχές του και η ευρεσιτεχνία του εξακολουθεί να λαμβάνεται υπόψη για τους περισσότερους ανελκυστήρες σήμερα, επειδή όλοι χρησιμοποιούν την ίδια αρχή του αυτοματοποιημένου ανοίγματος και κλεισίματος θυρών. Η ζωή του και η εφεύρεσή του βοήθησαν να σπάσουν τα φυλετικά εμπόδια από πολλές απόψεις.