Τα αειθαλή δέντρα είναι δέντρα που διατηρούν το φύλλωμά τους όλο το χρόνο, αντί να χάνουν τα φύλλα τους κάθε χρόνο όπως τα φυλλοβόλα δέντρα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αειθαλών, και κάποια ξεχωριστά πλεονεκτήματα για να είναι αειθαλή σε αντίθεση με τα φυλλοβόλα. Πολλά τροπικά δέντρα είναι αειθαλή και τα αειθαλή είναι επίσης πολύ κοινά σε εύκρατα κλίματα. Σε ψυχρότερες περιοχές του κόσμου, τα αειθαλή είναι πιο σπάνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν.
Από την άποψη του δέντρου, το να είναι αειθαλές απαιτεί λιγότερη δουλειά. Τα φυλλοβόλα δέντρα απαιτούν πολλή ενέργεια και θρεπτικά συστατικά την άνοιξη, όταν βγάζουν νέα φύλλα. Τα αειθαλή δέντρα, από την άλλη πλευρά, εξοικονομούν ενέργεια και θρεπτικά συστατικά αυξάνοντας σιγά-σιγά νέο φύλλωμα όλο το χρόνο, κάτι που μπορεί να αποτελέσει πλεονέκτημα σε περιοχές όπου τα θρεπτικά συστατικά είναι σφιχτά, καθώς ένα αειθαλές μπορεί να αντέξει μια τραχιά εποχή, ενώ ένα φυλλοβόλο δέντρο μπορεί να αποτύχει. Τα φύλλα παρέχουν επίσης μόνωση για το δέντρο, αποτρέποντας τον ήλιο και τον παγετό στα κλαδιά και τον κορμό. Τα αειθαλή λίπασμα επίσης γονιμοποιούνται, χάρη στα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά φύλλα φύλλων, τα οποία επίσης λειτουργούν ως σάπια φύλλα για την προστασία των ριζών.
Μερικά αειθαλή δέντρα αναπτύσσουν συνεχώς νέο φύλλωμα, με το παλαιότερο φύλλωμα να πέφτει καθώς μετατοπίζεται. Άλλοι έχουν βραδύτερους ρυθμούς ανάπτυξης, χάνοντας φύλλα μόνο περιοδικά. Σε όλες τις περιπτώσεις, το φύλλωμα παραμένει πράσινο και τραγανό όλο το χρόνο, με την ωχρότερη ανάπτυξη να είναι νεότερη. Την άνοιξη, για παράδειγμα, η νέα ανάπτυξη μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν κίτρινη δίπλα στο πιο ώριμο φύλλωμα. Τα περισσότερα αειθαλή φύλλα έχουν φύλλα σε σχήμα βελόνας, για να διατηρήσουν το νερό και πολλά αειθαλή φυτά έχουν ελαφρώς κηρώδες φύλλωμα, το οποίο επίσης βοηθά στην αποφυγή εξάτμισης μέσω των φύλλων.
Τα κωνοφόρα όπως το κυπαρίσσι, το πεύκο και τα έλατα είναι όλα αειθαλή, όπως και τα πουρνάρια, μερικές βελανιδιές, ευκάλυπτος και ροδόδεντρα, μεταξύ άλλων. Όπως μπορείτε να δείτε από αυτά τα ποικίλα παραδείγματα, τα αειθαλή δέντρα έρχονται σε μια ποικιλία σχημάτων και μεγεθών. Μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, από τη σκληρή περιοχή της Αυστραλίας μέχρι τα καταπράσινα δάση της Νότιας Αμερικής.
Τα αειθαλή δέντρα είναι δημοφιλή ως καλλωπιστικά επειδή διατηρούν το φύλλωμά τους όλο το χρόνο, αντί να ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο και να δημιουργούν ένα αντιαισθητικό χάος. Τα φυλλοβόλα δέντρα μπορούν επίσης να δημιουργήσουν ένα πολύ έντονο τοπίο το χειμώνα όταν χάνουν τα φύλλα τους. Τα αειθαλή δέντρα διατηρούν τον κήπο πράσινο και ζωντανό, ακόμη και σε χιονισμένα κλίματα.
Πολλοί πολιτισμοί περιλαμβάνουν επίσης αειθαλή στη λαογραφία τους. Αυτά τα δέντρα συνδέονται με τη σταθερότητα, την πιστότητα και άλλα ανθεκτικά χαρακτηριστικά, χάρη στο επίμονο φύλλωμά τους. Η πρακτική της κοπής αειθαλών κλαδιών για διακόσμηση το χειμώνα είναι επίσης πολύ συνηθισμένη, ειδικά στα βόρεια κλίματα, όπου το πράσινο φύλλωμα είναι σπάνιο το χειμώνα.