Τα σκαθάρια αλευριού, που αναφέρονται επίσης ως αλεύρι, είναι σκαθάρια που γεννούν συνήθως τα αυγά τους σε αλεύρι, ρύζι και άλλους αλεσμένους κόκκους. Είναι μικροσκοπικά έντομα, κατά μέσο όρο μόνο 125 της ίντσας (3.17 mm) σε μήκος. Αυτά τα ζωύφια έχουν χοντρό σώμα και καφεκόκκινο χρώμα και είναι ένα από τα πιο συχνά παράσιτα που μαστίζουν τα ντουλάπια του σπιτιού.
Τα θηλυκά σκαθάρια γεννούν συνήθως περισσότερα από 500 αυγά κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους, ο οποίος διαρκεί συνήθως περίπου ένα χρόνο. Τα αυγά εκκολάπτονται σε προνύμφες που μοιάζουν με μικροσκοπικά υπόλευκα γκρίζα σκουλήκια. Χρειάζονται δύο μήνες για να γίνουν οι προνύμφες ενήλικες σκαθάρια.
Αν και είναι γνωστό ότι πολλοί τύποι σκαθαριών μολύνουν προϊόντα από σιτηρά, δύο είδη είναι τα πιο συνηθισμένα στα ντουλάπια του σπιτιού. Αυτά είναι το σκαθάρι αλευριού και το σκαθάρι κόκκινου αλευριού. Αυτοί οι δύο τύποι σκαθαριών αλεύρου είναι σχεδόν πανομοιότυποι εκτός από το σχήμα των κεραιών τους. Το σκαθάρι αλευριού έχει κεραίες που καμπυλώνουν προς τα μέσα η μία προς την άλλη, ενώ οι κεραίες του κόκκινου αλευριού έχουν πολύ μικρή καμπυλότητα.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η προσβολή ενός σκαθαριού αλεύρου προκαλείται από ανθυγιεινές συνθήκες, ωστόσο, αυτό συχνά δεν συμβαίνει. Σε πολλές περιπτώσεις, τα προϊόντα που αγοράζονται στα παντοπωλεία είναι ήδη μολυσμένα με ζιζάνια πριν καν ανοίξουν. Η μόλυνση των κόκκων μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο της διαδικασίας άλεσης και ακόμη και αν βρεθούν σκαθάρια αλευριού κατά την επεξεργασία, είναι συχνά σχεδόν αδύνατο να απαλλαγούμε από τα αυγά. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αυγά είναι τόσο μικροσκοπικά που δεν μπορούν εύκολα να διακριθούν από τους κόκκους.
Υπάρχουν ορισμένοι προφανείς τρόποι για να διασφαλίσετε ότι οι κόκκοι που αγοράζονται στα παντοπωλεία δεν περιέχουν σκαθάρια αλευριού. Οι αγοραστές πρέπει να αποφεύγουν να αγοράζουν προϊόντα με συσκευασίες που έχουν σκιστεί ή έχουν υποστεί ζημιά. Εάν οι κολλημένες γλωττίδες στις άκρες των κουτιών φαίνονται χαλαρές, αυτές οι συσκευασίες πρέπει επίσης να αποφεύγονται. Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα να ελέγξετε την ημερομηνία “πώληση έως” στα πακέτα. Όσο περισσότερο παραμένει ένα πακέτο στα ράφια, τόσο πιο πιθανό είναι να προσβληθεί από παράσιτα.
Μόλις αγοραστούν αλεσμένα προϊόντα, η αποθήκευση στο σπίτι μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των σιτηρών από την προσβολή σκαθαριών. Τα αλεύρια ή οι κόκκοι που έρχονται σε χάρτινες σακούλες πρέπει να τοποθετηθούν σε δοχεία που μπορούν να σφραγιστούν. Αυτό περιλαμβάνει δοχεία από γυαλί ή κασσίτερο, αρκεί να έχουν ανοίγματα που μπορούν να σφραγιστούν καλά ενάντια στα παράσιτα. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν τη χρήση πλαστικών σφραγίδων τύπου κενού, καθώς βοηθούν επίσης στη διατήρηση της φρεσκάδας των τροφίμων, ενώ προστατεύουν τα τρόφιμα από τη μόλυνση.