Τα ανθελμινθικά είναι χημικές ενώσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποβολή παρασιτικών σκουληκιών από το σώμα. Γνωστά ως έλμινθοι, τα παρασιτικά σκουλήκια μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο και σε ένα ευρύ φάσμα ζωικών ειδών, με μερικά να πηδούν μεταξύ των ειδών ενώ άλλα περιορίζονται στη μόλυνση ενός μεμονωμένου είδους. Τα ζώα με παρασιτικά σκουλήκια στο σώμα τους μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων που σχετίζονται με το παράσιτο, όπως εντερική δυσφορία, απώλεια βάρους, κοιλιακό φούσκωμα και σημάδια υποσιτισμού, όπως απώλεια μαλλιών.
Αυτά τα φάρμακα μπορούν να λειτουργήσουν με έναν από τους δύο τρόπους. Τα ζιζανιοκτόνα σκοτώνουν τους έλμινθους ενώ οι ιχθυόφυγες τους αναισθητοποιούν ώστε να αποπροσανατολιστούν και και στις δύο περιπτώσεις τα σκουλήκια μπορούν να εκφραστούν από το σώμα μόλις χορηγηθούν τα φάρμακα επειδή τα σκουλήκια δεν είναι πλέον σε θέση να λειτουργήσουν όπως συνήθως. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα ανθελμινθικών στην αγορά που καλύπτουν μια ποικιλία ειδών σκουληκιών. Εκτός από τα φαρμακευτικά φάρμακα, υπάρχουν επίσης φυσικές ενώσεις που μερικές φορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία των σκουληκιών.
Τα ζώα στα βοσκοτόπια τείνουν να είναι επιρρεπή να μολυνθούν και να μολυνθούν εκ νέου με σκουλήκια και μπορεί να τους χορηγηθούν αποπαρασιτώσεις ως προφυλακτική θεραπεία πριν μολυνθούν ενεργά. Ομοίως, τα κατοικίδια μπορεί να είναι επιρρεπή στην ανάπτυξη σκουληκιών επειδή τα καταπίνουν από ψύλλους κατά τη διάρκεια του καλλωπισμού ή από το θήραμα κατά το κυνήγι. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων συνήθως ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν έλεγχο ψύλλων για την εξάλειψη προβλημάτων που σχετίζονται με τους ψύλλους, συμπεριλαμβανομένων των σκουληκιών, και μπορούν να χορηγηθούν ανθελμινθικά εάν τα κατοικίδια εμφανίσουν παρασιτισμό. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων πρέπει να γνωρίζουν ότι τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση των ψύλλων σε σκύλους περιέχουν συχνά συστατικά μη ασφαλή για τις γάτες και είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ένα φάρμακο είναι κατάλληλο για το είδος του πριν το χορηγήσετε.
Η δοσολογία αυτών των φαρμάκων είναι πολύ σημαντική. Πολλά ανθελμινθικά μπορεί να είναι επικίνδυνα όταν λαμβάνονται σε πολύ υψηλές δόσεις και τα φάρμακα δεν είναι κατάλληλα για όλους τους οργανισμούς μόνο και μόνο επειδή λειτουργούν σε ορισμένους. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σε ανθρώπους, για παράδειγμα, δεν είναι απαραίτητα ασφαλή για τους σκύλους. Είναι επίσης συνήθως απαραίτητο να υποβληθεί σε εξέταση για να προσδιοριστεί ποιο είδος σκουληκιού εμπλέκεται, ώστε να μπορεί να συνταγογραφηθεί η κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή.
Στην αγροτική κοινότητα, υπάρχουν ανησυχίες ότι η τακτική χρήση ανθελμινθικών θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη ανθεκτικών στα φάρμακα σκουληκιών. Μετά από μια αποπαρασίτωση, συνήθως μένουν μερικά σκουλήκια ή αυγά. Μετά από επαναλαμβανόμενες θεραπείες, αυτό μπορεί ακούσια να οδηγήσει στην επιλογή ανθεκτικών ατόμων που μπορούν στη συνέχεια να μεταδώσουν την αντίστασή τους στους απογόνους τους, καθιστώντας δυσκολότερη τη θεραπεία παρασίτων σε ζώα φάρμας.