Η παροιμιώδης «κενή φωλιά» μπορεί να μην μείνει άδεια για πολύ, αν μια νέα υποκουλτούρα που ονομάζεται μπούμερανγκερ μπορεί να τη βοηθήσει. Ο όρος μπούμερανγκερ αναφέρεται σε ενήλικες μετά την αποφοίτηση που επιλέγουν να επιστρέψουν σπίτι στους γονείς τους αντί να αναζητήσουν την τύχη τους αλλού. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία απογραφής, πάνω από 18 εκατομμύρια νέοι ενήλικες μεταξύ 18 και 34 ετών ζουν σήμερα στα παιδικά τους σπίτια. Καθώς αυτός ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται, κοινωνιολόγοι και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη προσπαθούν να κατανοήσουν όλα αυτά.
Οι μπούμεραντζερ δεν είναι απαραίτητα άνεργοι ή χωρίς κίνητρα, αλλά πολλοί από αυτούς απλώς υποχρηματοδοτούνται. Οι αρχικοί μισθοί για πολλές θέσεις εργασίας εισαγωγικού επιπέδου είναι συχνά τόσο χαμηλοί που οι νεαροί ενήλικες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να εξοφλήσουν τα φοιτητικά δάνεια και τις πιστωτικές τους κάρτες ενώ ταυτόχρονα διαχειρίζονται ένα ανεξάρτητο νοικοκυριό. Η απάντηση για τους μπούμερανγκερ είναι οδυνηρά προφανής – να επιστρέψουν προσωρινά στο σπίτι τους έως ότου οι εισερχόμενοι μισθοί τους υπερβούν τα εξερχόμενα έξοδά τους. Η ιδέα του να γίνεις ανεξάρτητος ενήλικας μπορεί να πρέπει να πάρει πίσω την πραγματικότητα της ζωής.
Μερικοί γονείς ασπάζονται την έννοια του μπούμερανγκερ, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα ξαναζήσουν έναν ρόλο που πίστευαν ότι είχαν εγκαταλείψει για πάντα. Το να έχουν έναν ικανό ενήλικα στο σπίτι τους σημαίνει περισσότερη ασφάλεια και λιγότερη εξάρτηση από τους άλλους για τις καθημερινές δουλειές και τα θελήματα. Ορισμένοι μπούμερανγκερ αναλαμβάνουν τον ρόλο του φροντιστή για τους ηλικιωμένους γονείς, κάτι που μπορεί να σημαίνει σημαντική εξοικονόμηση πόρων σε σύγκριση με τις εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης. Οι μπούμεραντζερ συχνά πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί στο ενοίκιο και τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, αν και αυτή η πρακτική μπορεί να μην είναι τόσο καθολική όσο ελπίζουν ορισμένοι γονείς.
Η διαμάχη γύρω από τα μπούμερανγκερ είναι συχνά περισσότερο κοινωνική παρά οικονομική. Η κοινωνία γενικά ευνοεί την παραδοσιακή εξέλιξη από εξαρτώμενο παιδί σε ανεξάρτητο νεαρό ενήλικο σε υπεύθυνο παντρεμένο ζευγάρι. Οι γονείς που έχουν μεγαλώσει επιτυχώς τα παιδιά τους θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να απολαμβάνουν τη μετέπειτα ζωή τους χωρίς την ευθύνη της γονεϊκότητας. Το φαινόμενο των μπούμερανγκερ σίγουρα ρίχνει ένα κλειδί μαϊμού σε αυτό το παραδοσιακό μηχάνημα. Σε έναν κόσμο όπου οι βασικές θέσεις εργασίας έχουν ανατεθεί σε άλλες χώρες, όλο και περισσότερα ενήλικα παιδιά μπορεί να αισθάνονται την ανάγκη να ανασυνταχθούν και να ξανασκεφτούν το σπίτι τους.
Οι ειδικοί προτείνουν στους γονείς που έχουν να κάνουν με μπούμερανγκερ θέτουν συγκεκριμένα όρια και προσδοκίες. Τα ενοίκια και άλλες οικονομικές ευθύνες θα πρέπει να ορίζονται με σαφήνεια και να τίθενται γραπτώς. Η διευθέτηση θα πρέπει να θεωρείται ως προσωρινή, προκειμένου να αποφευχθεί η αίσθηση δικαιώματος ή χαλαρότητας από την πλευρά του ενήλικου παιδιού. Οι μπούμερανγκερ δεν πρέπει απαραίτητα να αντιμετωπίζονται ως ελεύθεροι φορτωτές, αλλά ούτε και να ενθαρρύνονται να κάνουν κατάχρηση του προνομίου του ελεύθερου δωματίου και διατροφής. Μόλις οι μπούμερανγκερ φτάσουν σε ένα σημείο στο οποίο τα εκκρεμή έξοδά τους είναι διαχειρίσιμα και το εισόδημά τους επαρκεί για ανεξάρτητη διαβίωση, θα πρέπει να αναγνωρίσουν την ανάγκη να εγκαταλείψουν τη φωλιά για άλλη μια φορά.