Τα ελαστικά με ατσάλινους ιμάντες, επίσης πιο γνωστά ως ελαστικά radial ή ελαστικά με ατσάλι με ιμάντες, αποτελούν το πρότυπο τεχνολογίας στην κατασκευή ελαστικών από τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Το ελαστικό χαρακτηρίζεται από την κατασκευή ενός χαλύβδινου πλέγματος μεταξύ του πέλματος και του σώματος του ελαστικού. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα ελαστικά μπορεί να έχουν περισσότερα από ένα στρώματα χαλύβδινων ιμάντων.
Τα ελαστικά με χαλύβδινους ιμάντες έχουν πολλά πλεονεκτήματα έναντι των ελαστικών χωρίς την τεχνολογία, με το κυριότερο να είναι η ανθεκτικότητα. Οι ζώνες επιτρέπουν τη χρήση του ελαστικού σε περισσότερα μίλια, προσφέροντας μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για τον τελικό χρήστη του προϊόντος. Μπορεί επίσης να είναι πιο δύσκολο να καταστραφούν με κάποιο τρόπο από τα παραδοσιακά ελαστικά.
Η ανθεκτικότητα των ελαστικών με ζώνες χάλυβα επιτυγχάνεται κυρίως από τον τρόπο που λειτουργούν οι χαλύβδινοι ιμάντες για να αυξήσουν την ακαμψία του πέλματος. Αυτό βοηθά με διάφορους τρόπους. Πρώτον, κατανέμει το φορτίο σε μεγαλύτερη επιφάνεια. Δεύτερον, και κάπως σχετικό με το πρώτο ζήτημα, είναι ότι βοηθά επίσης να διατηρείται το ελαστικό πιο δροσερό, επειδή δεν δημιουργείται τόσο μεγάλη τριβή σε ορισμένες περιοχές του ελαστικού. Όσο πιο κρύο είναι το ελαστικό, τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να σπάσει το λάστιχο με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας έτσι τη συνολική διάρκεια ζωής του.
Ωστόσο, τα ελαστικά με ζώνη από χάλυβα έχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα σε σχέση με τα παραδοσιακά αντίστοιχά τους. Πρώτον, τα ελαστικά θεωρούνται γενικά ότι έχουν πιο τραχύ ταξίδι από τα ελαστικά χωρίς χαλύβδινους ιμάντες. Αυτό το φαινόμενο, ωστόσο, έχει αντισταθμιστεί σε μεγάλο βαθμό από βελτιώσεις στο σχεδιασμό του οχήματος, και ιδιαίτερα στο σύστημα κραδασμών και στηρίξεων. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, η οδήγηση σε ένα μοντέρνο όχημα φαίνεται πιο ομαλή από μια βόλτα με ένα όχημα της δεκαετίας του 1970, ανεξάρτητα από τα ελαστικά του σύγχρονου οχήματος. Το άλλο μειονέκτημα είναι το κόστος. Τα παραδοσιακά ελαστικά είναι πολύ φθηνότερα στην παραγωγή και επομένως πολύ φθηνότερα για τον καταναλωτή. Η πρόσθετη ακαμψία στο πέλμα καθιστά επίσης πιο δύσκολο να προσδιοριστεί πότε ο ελαστικός αέρας είναι χαμηλός, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τα χιλιόμετρα καυσίμου.
Ωστόσο, στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, τα ελαστικά με ζώνη από χάλυβα έχουν περισσότερα θετικά παρά αρνητικά. Για παράδειγμα, το υψηλότερο κόστος μπορεί να εξισορροπηθεί από το γεγονός ότι η διάρκεια ζωής του ελαστικού είναι μεγαλύτερη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα αγοραστούν τόσα κατά τη διάρκεια ζωής του οχήματος. Αυτό εξηγεί γιατί αυτά τα ελαστικά έγιναν γρήγορα ένα πρότυπο σε μια βιομηχανία που, πολλές φορές, δυσκολεύεται να συμφωνήσει σε κάθε είδους πρότυπα.