Θέλετε να έχετε μια υπέροχη εμφάνιση και καλοδιακοσμημένη αυλή, αλλά μισείτε την ιδέα να κάνετε όλες αυτές τις μπορντούρες και το κόψιμο με το χέρι; Η απάντηση στο πρόβλημά σας μπορεί να είναι στον κόσμο των χλοοκοπτικών μηχανών μηδενικής στροφής.
Οι χλοοκοπτικές μηχανές μηδενικής στροφής είναι μηχανές ιππασίας που μπορούν κυριολεκτικά να στρίψουν δεξιά, 180 μοίρες, μέσα στο δικό τους μήκος σώματος. Μπορεί πραγματικά να κινηθεί σε έναν πλήρη κύκλο 360 μοιρών, αλλά γιατί θα θέλατε να το κάνετε αυτό; Σχεδιασμένο αρχικά για βιομηχανικές εφαρμογές, τα χλοοκοπτικά μηδενικής στροφής με τη μεγάλη ευελιξία τους, επέτρεψαν στους εργολάβους τοπίου και στους συντηρητές γηπέδων γκολφ να κόβουν ακριβώς πάνω και γύρω από εμπόδια χωρίς να χρειαστεί ποτέ να κατέβουν από το χλοοκοπτικό και να κάνουν λίγο κούρεμα.
Αυτά τα χλοοκοπτικά λειτουργούν σαν μπουλντόζα ή δεξαμενή με τον τρόπο που μπορούν να στρίψουν προς τα πίσω. Παρόλο που οι μπουλντόζες και οι δεξαμενές χρησιμοποιούν πέλματα για να ελέγχουν την κίνησή τους και ένα χλοοκοπτικό μηδενικής στροφής χρησιμοποιεί τους πίσω τροχούς του, η αρχή είναι η ίδια. Μεταβάλλοντας την ποσότητα και την κατεύθυνση της ισχύος κίνησης που εφαρμόζεται σε κάθε τροχό, ελέγχετε την κίνηση του μηχανήματος.
Για παράδειγμα, εάν και οι δύο πίσω κινητήριοι τροχοί του χλοοκοπτικού κινούνται προς τα εμπρός με την ίδια ταχύτητα, το χλοοκοπτικό θα κινηθεί προς τα εμπρός σε ευθεία γραμμή. Εάν ο ένας τροχός κινείται πιο αργά από τον άλλο, το μηχάνημα θα στραφεί προς την κατεύθυνση του τροχού που κινείται πιο αργά. Και αν θέλετε να στρίψετε γύρω στις 180 μοίρες, απλώς βάλτε τον έναν τροχό να γυρίσει προς τα πίσω ενώ ο άλλος κινείται προς τα εμπρός.
Συνήθως τα χλοοκοπτικά μηδενικής στροφής έχουν δύο πίσω κινητήριους τροχούς συνδεδεμένους με «υδροστατική μετάδοση», που είναι αυτό που μετατρέπει την ισχύ του κινητήρα σε υδραυλική πίεση που με τη σειρά του κινεί το χλοοκοπτικό και ελέγχει την κατεύθυνσή του. Ο κινητήρας του χλοοκοπτικού τροφοδοτεί μια αντλία που ασκεί πίεση στο υδραυλικό υγρό και το υγρό υπό πίεση κινεί τους τροχούς. Στις πρώτες εκδόσεις των χλοοκοπτικών μηχανών μηδενικής στροφής, ο χειριστής έλεγχε την ταχύτητα και την κατεύθυνση του χλοοκοπτικού μετακινώντας ένα ζευγάρι μοχλούς (και πάλι σαν μπουλντόζα). Τα νεότερα χλοοκοπτικά χρησιμοποιούν πλέον joystick, τιμόνι παρόμοια με μοτοσικλέτα ή ακόμα και τιμόνι για να παρέχουν έλεγχο.
Τα χλοοκοπτικά μηδενικής στροφής κατασκευάστηκαν αρχικά για βιομηχανικές εφαρμογές όπου η αξιοπιστία και ο χρόνος λειτουργίας είναι πολύτιμα χαρακτηριστικά. Οι κατασκευαστές χλοοκοπτικών ισχυρίζονται ότι πολύ σπάνια αντιμετωπίζουν προβλήματα που σχετίζονται με το σέρβις με τις υδραυλικές αντλίες και όταν το καλοσκεφτείτε, τα συστήματα υδραυλικής μετάδοσης κίνησης δεν είναι μια νέα ιδέα, οπότε γιατί να προκαλούν προβλήματα. Ακριβώς όπως ένα συνηθισμένο χλοοκοπτικό, η σωστή συντήρηση του κινητήρα και η διατήρηση του χλοοκοπτικού πλαισίου καθαρό θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι ένα χλοοκοπτικό μηδενικής στροφής παρέχει πολλά χρόνια υπηρεσίας.
Όχι απροσδόκητα η ευκολία ενός χλοοκοπτικού μηδενικής στροφής έχει μια τιμή. Ενώ ένα τυπικό χλοοκοπτικό ιππασίας ή τρακτέρ γκαζόν κοστίζει στην περιοχή των 2000 $, τα χλοοκοπτικά μηδενικής στροφής κοστίζουν πολύ περισσότερο. Οι τιμές κυμαίνονται από περίπου 3500$ μέχρι και 7500$ και ίσως και περισσότερο αν πάτε για όλα τα αξεσουάρ.