Ο κόσμος της ψυχαγωγίας ανέκαθεν κεφαλαιοποιούσε την αγάπη της Αμερικής για τον κίνδυνο. Τα αθλήματα που παρασύρουν τους παίκτες στα όρια του ρεαλισμού και εξαρτώνται από τη μοίρα τους μόνο σε ένα λάθος βήμα είναι τόσο δημοφιλή που τα αθλητικά καταστήματα δεν ξέρουν πώς να συμβαδίσουν με τη ζήτηση για εξοπλισμό.
Σε κανένα άλλο άθλημα ένα χαμένο βήμα δεν είναι τόσο σημαντικό όσο στην αναρρίχηση. Οι λάτρεις σε όλο τον κόσμο σκαρφαλώνουν τακτικά στις υψηλότερες κορυφές του κόσμου χωρίς τίποτα περισσότερο από ένα σχοινί, δυνατά χέρια και θέληση να παραμείνουν ζωντανοί. Για αυτούς τους ανθρώπους, υπάρχουν κραμπόν.
Τα κραμπόν είναι αιχμές πολλαπλών χρήσεων που προσαρμόζονται σε μπότες αναρρίχησης ή σκι για να βοηθήσουν τους λάτρεις να πιάσουν παγωμένες ή χιονισμένες επιφάνειες. Εφευρέθηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά οι ορειβάτες της εποχής δεν ενδιαφέρθηκαν να χάσουν την κυκλοφορία στα πόδια τους από τα στενά δερμάτινα λουριά των κραμπόν. Γρήγορα προς τα εμπρός στην εποχή του πλαστικού, η θερμοσυγκόλληση και τα κραμπόν είναι και πάλι αποδεκτά αξεσουάρ για τους ορειβάτες.
Υπάρχουν κραμπόν για διαφορετικούς σκοπούς και δεν είναι όλα τα είδη κραμπόν χρήσιμα για όλους τους ορειβάτες. Γενικά, οι κάθετοι ορειβάτες χρειάζονται περισσότερο έλεγχο πρόσφυσης από τους ορειβάτες με ομαλή κλίση και οι αλπικοί σκιέρ, που περνούν όλο τον χρόνο τους κινούμενοι, χρειάζονται ελαφριά και ευέλικτα στυλ κραμπόν κατασκευασμένα από αλουμίνιο και όχι από σκληρυμένο ατσάλι. Η επιλογή του σωστού κραμπόν μπορεί να είναι ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντα της ζωής ενός ορειβάτη, γιατί μια λάθος επιλογή εδώ μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, ή τουλάχιστον σε ένα πολύ δύσκολο ταξίδι.
Οι δύο γενικές ταξινομήσεις των κραμπόν είναι οι αρθρωτοί και οι άκαμπτοι. Τα αρθρωτά κραμπόν είναι εύκαμπτα, επιτρέποντας στον χρήστη να βαδίζει φυσικά. Ως αποτέλεσμα, οι γενικοί ορειβάτες χρησιμοποιούν καλύτερα αυτό το στυλ. Ένα άκαμπτο κραμπόν δεν λυγίζει και προορίζεται για κάθετους ορειβάτες που πρέπει να έχουν τη στήριξη του ποδιού για να θάβουν τα δάχτυλά τους στον πάγο. Αυτά τα κραμπόν είναι συνήθως πολύ βαριά για μικτό έδαφος. Οι ορειβάτες που αμφιβάλλουν για την επιλογή του σωστού στυλ μπορούν να ξεχωρίσουν τους δύο τύπους κοιτάζοντας τις γωνίες των δύο πρώτων σειρών σημείων στα κραμπόν. Εάν η πρώτη σειρά είναι λυγισμένη προς τα κάτω και η δεύτερη σειρά έχει γωνία προς το δάχτυλο του ποδιού, χρησιμοποιείται για κάθετη αναρρίχηση. Οι γενικοί ορειβάτες χρειάζονται μόνο ευθείες αιχμές.
Τα κραμπόν ποδοσφαίρου, αυτά που έχουν μόνο τέσσερις έως έξι καρφίτσες, είναι δημοφιλή μεταξύ των backpackers, που περιστασιακά πέφτουν σε μια πλαγιά χιονιού που απαιτεί καλύτερο κράτημα από ό,τι επιτρέπουν οι παραδοσιακές μπότες. Επιπλέον, οι σκιέρ εξοικειώνονται με μια άλλη παραλλαγή του κραμπόν: τα κραμπόν του σκι. Αυτά χρησιμοποιούνται ευρέως στις Άλπεις, όπου οι αλπικοί σκιέρ πρέπει μερικές φορές να ταξιδεύουν σε πλαγιές χαμηλότερης γωνίας. Είναι περισσότερο γνωστά με τα ευρωπαϊκά ονόματά τους, τα οποία διαφέρουν ανά χώρα και περιλαμβάνουν harscheisen, cortelli και couteaux.