Τα δάχτυλα των νυχιών είναι ένας τύπος παραμόρφωσης του ποδιού που ονομάζεται έτσι επειδή τα δάχτυλα μοιάζουν με τα νύχια ενός ζώου. Το χαρακτηριστικό σχήμα των νυχιών των ποδιών είναι μια καμπύλη, με τα δάχτυλα των ποδιών να λυγίζουν απότομα προς τα πάνω και στη συνέχεια προς τα κάτω σε σχήμα C. Οι παραμορφώσεις των δακτύλων των νυχιών προκαλούνται από μια ανισορροπία στον τρόπο συστολής των τενόντων των δακτύλων. Η υποκείμενη αιτία αυτής της ανισορροπίας είναι συχνά η πλατυποδία.
Η κίνηση κάθε δακτύλου στο πόδι ελέγχεται από έξι διαφορετικά σετ μυών, καθώς και από αρκετούς τένοντες. Οι μύες χρησιμεύουν για τη σταθεροποίηση των δακτύλων των ποδιών και συνδυάζονται με τους τένοντες για να ρυθμίζουν την κίνηση. Όταν το πόδι είναι ανισορροπημένο με κάποιο τρόπο, όπως αυτό που εμφανίζεται στην πλατυποδία, αυτό μπορεί να προκαλέσει την υπερίσχυση των μεγαλύτερων μυών των δακτύλων της ικανότητας των μικρότερων μυών να αποδίδουν σωστά.
Ένας αριθμός δομικών παραμορφώσεων του ποδιού μπορεί να προκύψει από αυτόν τον τύπο μυϊκής ανισορροπίας. Στην περίπτωση των νυχιών των ποδιών, η παραμόρφωση αναπτύσσεται όταν ένας μυς που ονομάζεται καμπτήρας των δακτύλων του βραχίονα υπερσυστέλλεται και εξουδετερώνει τους μικρότερους μύες των ποδιών. Η ισχυρή σύσπαση προκαλεί το μεσαίο οστό του ποδιού να τραβήξει προς τα κάτω. Αυτή η ενέργεια αναγκάζει μια άλλη άρθρωση στο δάκτυλο του ποδιού να λυγίσει προς τα πάνω, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική καμπύλη σχήματος C της παραμόρφωσης του δακτύλου των νυχιών. Το πιο κοινό σύμπτωμα της παραμόρφωσης είναι ο πόνος, ο οποίος μπορεί να συνοδεύεται από επιπλοκές όπως κάλους ή αποστήματα.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες των νυχιών των δακτύλων είναι η πλατυποδία, η οποία κάνει το πόδι να γίνει ελαφρώς μακρύτερο και ανισορροπεί τους μύες των δακτύλων. Αρκετές νευρομυϊκές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της εγκεφαλικής παράλυσης και της σκλήρυνσης κατά πλάκας, προκαλούν επίσης την ανάπτυξη αυτής της παραμόρφωσης. Επιπλέον, φλεγμονώδεις ασθένειες όπως ο διαβήτης, η ψωρίαση και η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσουν παραμόρφωση του δακτύλου των νυχιών. Τα νύχια των ποδιών είναι πιο κοινά σε ηλικιωμένους και είναι περίπου πέντε φορές πιο συχνά στις γυναίκες από ότι στους άνδρες. Ο λόγος για αυτήν την ανισορροπία των φύλων είναι άγνωστος.
Η θεραπεία των δακτύλων των νυχιών αρχικά περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή θεραπεία για τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας των προβλημάτων. Αντιφλεγμονώδη φάρμακα, αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα μπορεί να ενδείκνυνται ανάλογα με την αιτία της παραμόρφωσης του δακτύλου των νυχιών. Το να φοράτε παπούτσια με φαρδιά ή ανοιχτά δάχτυλα μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή περαιτέρω προβλημάτων και μπορούν να τοποθετηθούν μαξιλαράκια για να αποφευχθεί η πίεση στα δάχτυλα των ποδιών που μπορεί να προκαλέσουν επιπλοκές. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να αποδειχθούν αποτελεσματικές εάν η παραμόρφωση των δακτύλων των νυχιών είναι νέα, αλλά εάν τα δάχτυλα των ποδιών έχουν κοπεί για κάποιο χρονικό διάστημα, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Η χειρουργική επέμβαση στα δάχτυλα των νυχιών είναι η μόνη θεραπεία που μπορεί να διορθώσει το δομικό ελάττωμα εάν οι μαλακοί ιστοί των δακτύλων σφίγγουν και γίνονται άκαμπτοι. Η χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνει το κόψιμο των αρθρώσεων που προκαλούν τα δάχτυλα να λυγίζουν, έτσι ώστε τα δάχτυλα των ποδιών να είναι σε θέση να ισιώσουν. Αυτή η επέμβαση ονομάζεται αρθροπλαστική. Εάν αυτή η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιτυχής, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια περαιτέρω διαδικασία που ονομάζεται αρθρόδεση. Σε αυτή την επέμβαση, τα οστά στα παραμορφωμένα δάχτυλα συγχωνεύονται για να αποκαταστήσουν τη φυσιολογική δομή και την κινητικότητα του ποδιού.