Τα δώρα Froebel είναι εκπαιδευτικά παιχνίδια για παιδιά που έχουν σχεδιαστεί για να τα ενθαρρύνουν να εξερευνούν σχήματα, τις σχέσεις μεταξύ των αντικειμένων και τη φύση της ομορφιάς. Αυτά τα εκπαιδευτικά εργαλεία έχουν σχεδιαστεί για πολύ μικρά παιδιά και αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου εκπαιδευτικού πλαισίου που αναπτύχθηκε από τον Friedrich Froebel, έναν Γερμανό εκπαιδευτικό, το 1800. Ο Froebel πίστευε ότι τα παιδιά μάθαιναν καλύτερα μέσα από την εξερεύνηση και το παιχνίδι, και ανέπτυξε τα «Δώρα» του για να το ενθαρρύνει. Ανέπτυξε επίσης την έννοια του νηπιαγωγείου, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως σε όλο τον κόσμο σήμερα.
Σήμερα, υπάρχουν 11 διαθέσιμα δώρα Froebel, πέντε από τα οποία εφευρέθηκαν από τον ίδιο τον Froebel. Τα δώρα παρουσιάζονται στα παιδιά με τη σειρά, γίνονται όλο και πιο περίπλοκα και διεγείροντας μια βαθύτερη κατανόηση του κόσμου καθώς τα παιδιά προχωρούν μέσα από αυτά. Ο Froebel αναφέρθηκε στα εκπαιδευτικά του παιχνίδια ως δώρα επειδή θεωρούσε ότι ήταν πιο αποτελεσματικά όταν τα παρουσιαζόταν απευθείας στα παιδιά ως δώρα. Καθώς τα παιδιά χρησιμοποιούν τα δώρα, οι γονείς ή οι δάσκαλοι υποτίθεται ότι παρέχουν βοήθεια και υποστήριξη, προσφέροντας προτάσεις στο παιδί για να το βοηθήσουν να χρησιμοποιήσει το δώρο με έναν νέο τρόπο.
Κάθε δώρο αποτελείται από έναν αριθμό μερών, που κυμαίνονται από μπάλες σε κορδόνια στο πρώτο δώρο έως μια σύνθετη συλλογή από καμπύλες πλάκες στο δώρο 11. Ο χρήστης ενθαρρύνεται να ανοίξει το κουτί στο οποίο βρίσκεται το δώρο, για να εξετάσει τα αντικείμενα που περιέχει , και στη συνέχεια να τα χρησιμοποιήσετε με διάφορους τρόπους, στοιβάζοντάς τα, ταξινομώντας τα και επανεξετάζοντας συνεχώς τις σχέσεις και τις πιθανές εφαρμογές τους.
Ο Froebel επινόησε πολλές «κατηγορίες» που πρέπει να σκεφτείτε όταν κοιτάζετε δώρα. Το πρώτο είναι η μορφή της γνώσης, με επίκεντρο τη λεκτική γνώση που διεγείρει κάθε δώρο. Για παράδειγμα, τα γεωμετρικά σχήματα σε πολλά από τα δώρα απεικονίζουν μαθηματικές έννοιες και τα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δώρα Froebel για να σκεφτούν τα κλάσματα, τις σχέσεις μεταξύ των σχημάτων και ούτω καθεξής. Στην κατηγορία των μορφών ζωής, τα παιδιά ενθαρρύνονται να παρομοιάσουν τα αντικείμενα στα Δώρα Froebel με αντικείμενα που γνωρίζουν. για παράδειγμα, μια μπάλα θα μπορούσε να είναι ένα πορτοκάλι ή μια στοίβα μπλοκ θα μπορούσε να γίνει πύργος.
Τέλος, τα παιδιά ενθαρρύνονται επίσης να σκεφτούν μορφές ομορφιάς, χρησιμοποιώντας τα αντικείμενα στα Δώρα Froebel για να δημιουργήσουν καθαρά αισθητικές και ελκυστικές οθόνες. Αυτό ενθαρρύνει τη δημιουργικότητα στους χρήστες, καθώς σκέφτονται τη συμμετρία, τις χρωματικές σχέσεις, τα σχήματα και ούτω καθεξής. Τα παιδιά μπορούν να περάσουν από κάθε δώρο Froebel με τον δικό τους ρυθμό, με έναν επόπτη να διασφαλίζει ότι το παιδί θα έχει το πλήρες όφελος του δώρου, εξερευνώντας τον πλήρη πλούτο και την πολυπλοκότητά του.
Πέρα από τα επίσημα δώρα Froebel, γονείς και δάσκαλοι μπορούν επίσης να φτιάξουν τα δικά τους με συλλογές καθημερινών αντικειμένων. Σε περιοχές όπου η χρηματοδότηση της εκπαίδευσης είναι χαμηλή, η δυνατότητα συναρμολόγησης εκπαιδευτικών εργαλείων από αντικείμενα όπως παλιό ξύλο είναι εξαιρετικά χρήσιμη και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο πρώιμος εμπλουτισμός των παιδιών μπορεί να θέσει τις βάσεις για καλύτερη απόδοση αργότερα στη ζωή, ακόμη και με ελάχιστους πόρους.