Το μηχάνημα ομίχλης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί ένα υπερθερμασμένο μείγμα γλυκόλης και νερού για να δημιουργήσει μια παροχή καπνού που μοιάζει με ομίχλη. Ένας DJ που εργάζεται σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα για να βελτιώσει τον φωτισμό πίσω και πάνω από τους χορευτές. Οι σκηνογράφοι ταινιών χρησιμοποιούν συνήθως μηχανήματα εμπορικής ποιότητας για να δημιουργήσουν μια δυσοίωνη ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής σκηνής. Κάθε Απόκριες, ερασιτέχνες προγραμματιστές πάρτι βγάζουν ένα για να τρομάξουν τους καλεσμένους τους ή να προσομοιώσουν μια εμπειρία νεκροταφείου.
Η απλούστερη μορφή μηχανής ομίχλης δεν περιλαμβάνει θερμαντικά στοιχεία ή μείγμα νερού/γλυκόλης που ονομάζεται «χυμός ομίχλης». Αντίθετα, τεμάχια ξηρού πάγου ρίχνονται σε κουβάδες νερού που περιμένουν, προκαλώντας τη δημιουργία τεράστιων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα και υδρατμών. Αυτή η ομίχλη θα μπορούσε να αφεθεί να γεμίσει ένα δωμάτιο φυσικά ή θα μπορούσε να παρασυρθεί από τους ανεμιστήρες. Ο ίδιος ο υδρατμός είναι απολύτως ακίνδυνος, αν και ο ξηρός πάγος πρέπει να χειρίζεται με γάντια για να αποφευχθεί το επώδυνο έγκαυμα κατάψυξης.
Οι εμπορικές μηχανές ομίχλης λειτουργούν σε μια πολύ διαφορετική υπόθεση. Όταν το λάδι σε μια σόμπα υπερθερμαίνεται, το αποτέλεσμα είναι συχνά μια καπνιστή ομίχλη, αν και το φυτικό λάδι δεν θα ήταν ένα πολλά υποσχόμενο συστατικό σε μια μηχανή ομίχλης. Μέσω του πειραματισμού, οι εφευρέτες εγκαταστάθηκαν σε ένα μείγμα νερού και γλυκόλης ως τον ασφαλέστερο καταλύτη για την παραγωγή καπνού (ομίχλης). Ένα τυπικό μηχάνημα έχει μια μικρή δεξαμενή ή δεξαμενή που κρατά μια παροχή του χυμού ομίχλης. Μια ηλεκτρική αντλία αντλεί το υγρό πάνω από ένα θερμαντικό πηνίο μέσα στη συσκευή και όταν ο ψεκασμένος χυμός ομίχλης υπερθερμαίνεται, το αποτέλεσμα είναι ένας άοσμος λευκός καπνός. Ένα ακροφύσιο στο μπροστινό μέρος του μηχανήματος κατευθύνει αυτόν τον καπνό στον εξωτερικό αέρα.
Ο καπνός που δημιουργείται δεν θεωρείται τοξικός, αλλά όσοι έχουν προϋπάρχοντα αναπνευστικά προβλήματα μπορεί να θέλουν να αποφύγουν την παρατεταμένη επαφή. Μερικές φορές, η θέα του αέρα γεμάτο καπνό μπορεί να προκαλέσει ψυχοσωματική αντίδραση.
Όσοι επενδύουν σε μια μηχανή ομίχλης για το Halloween ίσως θέλουν επίσης να πειραματιστούν με διαφορετικά εφέ ομίχλης. Η ομίχλη από ξηρό πάγο τείνει να αγκαλιάζει το έδαφος, αλλά η ομίχλη που δημιουργείται από το μηχάνημα μπορεί να κατευθύνεται απευθείας στον αέρα. Αυτό το εφέ μπορεί να λειτουργεί καλά με το φωτισμό, αλλά δεν θα εισχωρήσει απειλητικά στο δωμάτιο. Ένα αξεσουάρ που ονομάζεται ψύκτης ομίχλης μπορεί να τοποθετηθεί στο επάνω μέρος της συσκευής για να ψύχει γρήγορα τον καπνό, κάτι που θα του επιτρέψει να σέρνεται κατά μήκος του εδάφους σαν ομίχλη ξηρού πάγου.
Η ομίχλη μπορεί επίσης να διοχετευτεί με σωλήνες σε άλλες περιοχές μέσω της χρήσης μεγάλων εύκαμπτων σωλήνων και μικρών ανεμιστήρων και μπορεί επίσης να φαίνεται ότι βγαίνει από το έδαφος μέσω ενός σωλήνα άρδευσης με μια σειρά από τρύπες. Τίποτα δεν πρέπει να συνδέεται απευθείας στο θερμαινόμενο ακροφύσιο μιας μηχανής ομίχλης, αλλά οι σωλήνες μπορούν να τοποθετηθούν σε μικρή απόσταση μπροστά για να πιάσουν τον ατμό. Οι χρήστες θα πρέπει να προσπαθήσουν να κρατήσουν τη συσκευή λίγα πόδια (περίπου 1 μέτρο) μακριά από τους επισκέπτες, καθώς ο καπνός βγαίνει καυτός για λίγα δευτερόλεπτα.