Οι σταγόνες για τα αυτιά μπορούν να έρθουν σε πολλές μορφές και μπορούν να αγοραστούν χωρίς ιατρική συνταγή ή να διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή. Συνήθως, οι σταγόνες χρησιμοποιούνται για τρεις συγκεκριμένους σκοπούς. Αυτά είναι η αφαίρεση του κεριού, η ξήρανση του αυτιού μετά το κολύμπι και είτε η θεραπεία είτε η πρόληψη λοιμώξεων του αυτιού που είναι βακτηριακές ή ιογενείς.
Οι σταγόνες αφαίρεσης κεριού συνήθως περιέχουν κάποια μορφή ελαίου, το οποίο βοηθά να μαλακώσει η συσσώρευση κεριού στα αυτιά. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με πλύσεις αυτιών για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση της περίσσειας κεριού. Αν και όλοι οι άνθρωποι έχουν λίγο κερί αυτιού, μερικοί άνθρωποι το παράγουν σε μεγαλύτερες ποσότητες και μπορεί να χρειαστεί να καθαρίζουν τα αυτιά τακτικά για να αποφύγουν τον πόνο στο αυτί. Περιστασιακά, όταν ένα άτομο καθαρίζει τα αυτιά του, σπρώχνει κερί στο τύμπανο, το οποίο μπορεί να ακούγεται θαμπό. Εάν παρατηρηθεί απώλεια ακοής, λάβετε τη σύσταση ενός γιατρού πριν χρησιμοποιήσετε σταγόνες, εκτός εάν αυτό είναι ένα συνηθισμένο πρόβλημα που σημειώθηκε στο παρελθόν.
Οι κολυμβητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλη μορφή σταγόνων για να στεγνώσουν τα αυτιά μετά το κολύμπι και να αποτρέψουν το αυτί του κολυμβητή. Αυτές οι σταγόνες χωρίς ιατρική συνταγή περιέχουν συνήθως αλκοόλ και μπορεί επίσης να έχουν οξικό οξύ. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σχηματισμού ορισμένων βακτηρίων στο αυτί και μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση του προβλήματος «νερό στο αυτί» της υπερβολικής κολύμβησης. Τα άτομα που κολυμπούν πολύ συχνά μπορεί να εξυπηρετηθούν καλύτερα χρησιμοποιώντας ωτοασπίδες, καθώς αυτό θα βοηθήσει στην αποφυγή εισόδου νερού στα αυτιά και δημιουργίας αυτού του προβλήματος.
Πολλοί τύποι σταγόνων συνταγογραφούνται για τη θεραπεία λοιμώξεων του αυτιού. Αυτές οι σταγόνες περιέχουν ένα υγρό αντιβιοτικό και μπορεί επίσης να έχουν ένα στεροειδές συστατικό. Οι σταγόνες στα αυτιά με στεροειδή μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές στη μείωση του οιδήματος ή του πόνου που σχετίζεται με τη μόλυνση του αυτιού. Μερικοί γιατροί δεν συνταγογραφούν σταγόνες, αλλά αντ’ αυτού συνταγογραφούν αντιβιοτικά από το στόμα για τη θεραπεία λοιμώξεων του αυτιού.
Οι σταγόνες στεροειδών μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές κατά τη θεραπεία ιογενών λοιμώξεων του αυτιού, επειδή τα αντιβιοτικά δεν θα λειτουργήσουν σε αυτή την περίπτωση. Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου και του οιδήματος, αλλά πολλοί γιατροί διστάζουν να τα χρησιμοποιήσουν εάν ο πόνος μπορεί να αντιμετωπιστεί με άλλα μέσα. Η λήψη ενός ήπιου αναλγητικού όπως η ακεταμινοφαίνη ή η ιβουπροφαίνη μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική στη θεραπεία του πόνου.
Όταν τα παιδιά υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση τοποθέτησης αυτιού, μπορεί επίσης να χρειαστούν αντιβιοτικές σταγόνες αυτιού. Αυτή μπορεί να είναι τυπική θεραπεία για μερικές εβδομάδες μετά την επέμβαση για την πρόληψη της μόλυνσης. Οι γιατροί μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν αντιβιοτικά από το στόμα, ανάλογα με την έκταση της επέμβασης και την παρουσία λοίμωξης πριν από την τοποθέτηση των σωλήνων.