Οι οικολογικές κατοικίες είναι κατασκευές κατοικιών που σχεδιάζονται και κατασκευάζονται σύμφωνα με τις αρχές της πράσινης κατασκευής. Αν και οι κατασκευαστές μπορεί να έχουν διαφορετικούς ορισμούς για το τι συνιστά ένα οικολογικό σπίτι, γενικά, αυτά τα σπίτια κατασκευάζονται με τρόπους που προσπαθούν να βελτιώσουν την απόδοση των φυσικών πόρων, όπως ορυκτά, νερό και ενέργεια. Επιπλέον, ένα οικολογικό σπίτι συνήθως χτίζεται με στόχους τη μείωση της ρύπανσης, την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών αποβλήτων και τη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία. Τα οικολογικά σπίτια εμπίπτουν στις ευρύτερες κατηγορίες της βιώσιμης αρχιτεκτονικής ή του πράσινου κτιρίου. Συχνά αναφέρονται επίσης ως πράσινα σπίτια ή οικολογικά σπίτια.
Συνήθως, ένα οικολογικό σπίτι χτίζεται έχοντας κατά νου τη φιλοσοφία του βιώσιμου σχεδιασμού. Αυτή η φιλοσοφία επιδιώκει να χτίσει σπίτια που να είναι σε συγχρονισμό με το φυσικό τους περιβάλλον. Οι περισσότερες αρχές βιώσιμου σχεδιασμού χρησιμοποιούν δομικά υλικά χαμηλής πρόσκρουσης για την κατασκευή οικολογικών κατοικιών. Αυτά τα υλικά απαιτούν συνήθως χαμηλή ποσότητα ενέργειας και μπορούν να κατασκευαστούν από ανακυκλωμένα αγαθά ή να παράγονται με βιώσιμο τρόπο. Επιπλέον, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο αντίκτυπος της αντικατάστασης, τα οικολογικά σπίτια συχνά σχεδιάζονται με υλικά υψηλής ποιότητας που είναι κατασκευασμένα για να διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένας βασικός στόχος για την οικολογική κατασκευή σπιτιών είναι η μείωση της κατανάλωσης φυσικών πόρων. Οι κατασκευαστές οικολογικών κατοικιών συχνά επιτυγχάνουν αυτόν τον στόχο σχεδιάζοντας σπίτια που αξιοποιούν τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Για παράδειγμα, πολλά οικολογικά σπίτια χρησιμοποιούν ηλιακές τεχνολογίες, οι οποίες προέρχονται από τον ήλιο. Το σύστημα θέρμανσης σε ένα οικολογικό σπίτι μπορεί να τροφοδοτείται από τον ήλιο χρησιμοποιώντας γυάλινα παράθυρα στο σπίτι ως συλλέκτες ηλιακής ενέργειας για τη συλλογή των ακτίνων του ήλιου. Η ηλιακή ενέργεια μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα οικολογικά σπίτια χρησιμοποιούν συχνά βλάστηση για να βοηθήσουν στη μείωση της ρύπανσης και στην αύξηση της ενεργειακής απόδοσης. Για παράδειγμα, οι κήποι με βροχή και οι πράσινες στέγες είναι κοινά σε πολλά οικολογικά σπίτια. Οι κήποι της βροχής είναι φυτεμένες κοιλότητες που προκαλούν την απορροή των ομβρίων από τις στέγες, τους δρόμους και τους πεζόδρομους να εμποτίζονται στο έδαφος αντί στις αποχετεύσεις ομβρίων. Σε ένα σύστημα πράσινης στέγης, φυτεύονται φυτά και δέντρα σε ολόκληρη ή σε μέρος της οροφής, προκειμένου να βοηθήσουν στην απορρόφηση του νερού της βροχής και στη μείωση της αντανάκλασης της θερμότητας.
Ορισμένες χώρες έχουν υιοθετήσει πρότυπα για τους κατασκευαστές που κατασκευάζουν οικολογικά σπίτια. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και ο Καναδάς έχουν υιοθετήσει κάποια μορφή του Συστήματος Βαθμολόγησης Πράσινων Κτιρίων The Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). Η Νότια Αφρική χρησιμοποιεί το σύστημα αξιολόγησης πράσινου κτιρίου Green Star SA ενώ η Νέα Ζηλανδία χρησιμοποιεί το σύστημα Green Star NZ. Η Κίνα, η Ιαπωνία και πολλές άλλες χώρες έχουν επίσης εφαρμόσει εθνικά συστήματα αξιολόγησης για πράσινα κτίρια.