Τα κύμβαλα εφέ χρησιμοποιούνται με ένα κιτ τυμπάνου για να παράγουν ειδικούς ήχους που δεν είναι δυνατοί με τυπικά κύμβαλα. Δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους κυμβάλων εφέ είναι τα κύμβαλα splash και τα κύμβαλα της Κίνας, ωστόσο, υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι που διατίθενται στους ντράμερ. Οι τυπικές ιδιότητες που αποκτούνται με τη χρήση των κυμβάλων εφέ περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη διάρκεια – την ικανότητα ενός κύμβαλου να κρατάει μια νότα για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν απαλλαγεί ήπια – και πιο λαμπερό, έναν ήχο που παράγεται με την ενσωμάτωση χαλαρών πριτσινών στην κύμβαλο που κουδουνίζουν και δονούνται όταν χτυπά η κύμβαλο. Παρόλο που δεν θεωρείται συχνά κύμβαλο, το μεγάλο γκονγκ που τοποθετείται συνήθως ακριβώς πίσω από το κιτ τυμπάνου είναι ένας τύπος κύμβαλου εφέ.
Το κύμβαλο χρησιμοποιείται για να προσθέσει λάμψη και φωτεινότητα στα κρουστά του κιτ ντραμς, το οποίο αναφέρεται σε έναν ήχο υψηλής έντασης ανάμεσα στα μπάσα και τα κρουστά. Τα hi-hats, τα cyrbal και τα κύμβαλα είναι τα βασικά εξαρτήματα για το drum kit και παρέχουν τις απαιτούμενες φωτεινές νότες για τις περισσότερες μουσικές επιλογές. Όταν ένας ντράμερ θέλει να εξωραΐσει τον ήχο του προσθέτοντας λίγη περισσότερη φωτεινότητα στη μουσικότητα, συχνά καλούνται οι υπηρεσίες εφέ κυμβάλων. Τα περισσότερα κύμβαλα εφέ κατασκευάζονται με τη χρήση ειδικού μείγματος μετάλλων στη διαδικασία χύτευσης, ωστόσο, ορισμένοι κατασκευαστές χρησιμοποιούν εξωτικές μεθόδους κατασκευής για να παράγουν όργανα με μοναδικό ήχο. Από τρύπες μέχρι πριτσίνια και επιπλέον στρώματα από κύμβαλο, οι κατασκευαστές κυμβάλων εφέ χρησιμοποιούν πολλές μεθόδους δημιουργίας νέων ήχων.
Πολλά κύμβαλα εφέ χρησιμοποιούν αλουμίνιο για να δημιουργήσουν έναν τόνο που μοιάζει με καμπάνα όταν το κύμβαλο χτυπιέται με ένα ραβδί. Άλλα κόλπα στην παραγωγή των ειδικών κυμβάλων είναι να τοποθετήσετε την κύμβαλο ανάποδα, να χρησιμοποιήσετε παχύτερο υλικό στο σχέδιο της κύμβαλης και να αλλάξετε τις διαστάσεις της κύμβαλης. Αυτό μπορεί συχνά να δημιουργήσει έναν πλουσιότερο ήχο από την κύμβαλο όταν χτυπηθεί, αλλά η ένταση είναι η κύρια μέθοδος ενίσχυσης του τόνου ενός κύμβαλου. Ο όγκος των ειδικών κυμβάλων είναι περιστασιακά πολύ πιο δυνατός από τα τυμπαλικά τυμπαλικά, προσθέτοντας στη γροθιά διαφορετικό ήχο όταν χρησιμοποιούνται.
Η κύρια χρήση των εφέ κυμβάλων είναι κατά τη διάρκεια των σόλο ντραμς και των καταλήξεων τραγουδιών. Χρησιμοποιώντας ένα κύμβαλο με εκτεταμένη υποστήριξη, ο ντράμερ μπορεί να προσθέσει μια συναρπαστική κατάληξη σε πολλά τραγούδια επιτρέποντας στο χτύπημα των κυμβάλων να συνεχίσει να χτυπά πολύ μετά τον τερματισμό του ήχου των άλλων οργάνων. Ομοίως, τα σόλο ντραμς βελτιώνονται παρέχοντας πολύ περισσότερη ευκρίνεια σε τροχαία κύμβαλα. Συχνά, ο ντράμερ παραλείπει τα τύμπανα για λίγο και χρησιμοποιεί τα κύμβαλα μόνο για ένα συστατικό ενός σόλο.