Τα εμβόλια αλλεργίας είναι μια σειρά ενέσεων που χορηγούνται για να μειώσουν την ευαισθησία κάποιου σε ένα αλλεργιογόνο. Μια πλήρης σειρά εμβόλων αλλεργίας μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια για να ολοκληρωθεί, γεγονός που την καθιστά σοβαρή δέσμευση, αλλά μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής. Για ασθενείς με πολύ σοβαρές αλλεργίες, τα εμβόλια αλλεργίας μπορούν επίσης να είναι σωτήρια, καθώς επιτρέπουν στον ασθενή να εκτεθεί στην πηγή μιας αλλεργίας χωρίς να εμφανίσει θανατηφόρα συμπτώματα.
Γνωστή και ως ανοσοθεραπεία, τα εμβόλια αλλεργίας περιλαμβάνουν την εισαγωγή πολύ μικρών ποσοτήτων αντιγόνου στο σώμα ενός ασθενούς. Στη φάση συσσώρευσης, κατά την οποία οι βολές γίνονται μία έως τρεις φορές την εβδομάδα για τρεις έως επτά μήνες, η ποσότητα του αντιγόνου αυξάνεται σταδιακά με κάθε εμβόλιο. Ο στόχος είναι να εκτεθεί το σώμα χωρίς να προκληθεί αλλεργική αντίδραση, επιτρέποντας στο σώμα του ασθενούς να επαναβαθμονομηθεί έτσι ώστε να μην αναγνωρίζει πλέον το αλλεργιογόνο ως απειλή. Στη φάση συντήρησης, που απαιτεί μία βολή το μήνα για δύο έως πέντε χρόνια, χορηγούνται στον ασθενή τακτικές δόσεις για να συνεχιστεί η απευαισθητοποίηση.
Όταν χορηγούνται εμβόλια αλλεργίας, είναι συνήθως επειδή ένας ασθενής έχει πολύ σοβαρές αλλεργίες ή εμφανίζει αλλεργικές αντιδράσεις περισσότερες από τρεις φορές το χρόνο. Οι ασθενείς που δυσκολεύονται να αποφύγουν ένα αλλεργιογόνο μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τις εμβολιασμοί, όπως και οι ασθενείς που έχουν δοκιμάσει άλλα μέσα ελέγχου της αλλεργίας που αποδείχθηκαν ανεπιτυχή. Η ανοσοθεραπεία δεν συνιστάται για άτομα με καρδιακές παθήσεις ή σοβαρό άσθμα ή για έγκυες γυναίκες.
Οι αλλεργίες σε έντομα, οι εποχιακές αλλεργίες σε πράγματα όπως το αμβροσία και οι αλλεργίες σε εσωτερικούς χώρους μπορούν όλα να αντιμετωπιστούν με εμβόλια αλλεργίας. Οι τροφικές αλλεργίες δεν μπορούν. Πριν προσφέρει εμβόλια αλλεργίας σε έναν ασθενή, ένας γιατρός συνήθως διεξάγει μια συνέντευξη για να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με το ιστορικό του ασθενούς και τα τρέχοντα φάρμακα, για να βεβαιωθεί ότι αυτός ή αυτή είναι καλός υποψήφιος για τα εμβόλια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει βιαστική ανοσοθεραπεία, στην οποία ο ασθενής λαμβάνει όλο και μεγαλύτερες δόσεις κάθε λίγες ώρες σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον όπως ένα νοσοκομείο για ταχεία απευαισθητοποίηση.
Συνήθως, ζητείται από τους ασθενείς να μην ασκούνται για τουλάχιστον δύο ώρες πριν και μετά τις εμβόλιμες αλλεργίας. Θα χρειαστεί επίσης να παραμείνουν για παρακολούθηση για τουλάχιστον 30 λεπτά μετά από ένα εμβόλιο για να επιβεβαιώσουν ότι δεν υπάρχουν ανεπιθύμητες ενέργειες. Τα εμβόλια αλλεργίας δεν είναι ακίνδυνα και οι ασθενείς μπορεί μερικές φορές να αναπτύξουν αλλεργικές αντιδράσεις και άλλες σοβαρές αποκρίσεις, γεγονός που καθιστά σημαντική αυτή την περίοδο παρακολούθησης. Εάν ένας ασθενής αρχίσει να αισθάνεται περίεργα μετά από ένα εμβόλιο, θα πρέπει να αναφέρει αμέσως το συναίσθημα, ώστε οι πάροχοι ιατρικής περίθαλψης να αναλάβουν δράση.