Τα επενδυτικά κίνητρα είναι κυβερνητικά προγράμματα, όπως εκπτώσεις φόρου και επιδοτήσεις που έχουν σκοπό να ενθαρρύνουν τις επενδύσεις σε στοχευμένες γεωγραφικές περιοχές. Σκοπός τους είναι να ενθαρρύνουν επενδύσεις εισαγωγικού επιπέδου, σε αντίθεση με την υποστήριξη των συνεχιζόμενων δραστηριοτήτων μιας εταιρείας που είναι ήδη εγκατεστημένη σε μια τοποθεσία. Μια κοινή χρήση επενδυτικών κινήτρων είναι η ενθάρρυνση μιας εταιρείας να διαθέσει τους πόρους της σε μια συγκεκριμένη οικονομία ανοίγοντας εργοστάσια, γραφεία ή άλλες παρόμοιες δραστηριότητες.
Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους των επενδυτικών κινήτρων είναι η βελτίωση της οικονομίας σε μια φτωχή ή άλλως καθυστερημένη περιοχή. Η προσέλκυση μιας μεγάλης επιχείρησης, όπως ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής σε μια περιοχή. Μπορεί επίσης να προσφέρει τα θεμέλια για πολλές ακόμη γενιές ευημερίας.
Τα επενδυτικά κίνητρα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εισαγωγή νέων καινοτομιών σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να βοηθήσει στην ενθάρρυνση της ανάπτυξης της κοινότητας. Για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει μια μεγάλη εταιρεία που λαμβάνει κίνητρα και έτσι δημιουργεί περισσότερη βιομηχανία με την παρουσία της. Όπου κάποτε δεν υπήρχε βιομηχανία, ένας ολόκληρος πληθυσμός μπορεί να προσανατολιστεί προς έναν νέο τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης διαφορετικών συνόλων δεξιοτήτων.
Το πιο συνηθισμένο έμμεσο επενδυτικό κίνητρο είναι η πίστωση φόρου. Αυτό το όφελος μπορεί να απευθύνεται σε συγκεκριμένες ή γενικές βιομηχανίες που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή, ανάλογα με τις ανάγκες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πίστωση φόρου εισοδήματος για επενδυτές που υποστηρίζουν ένα συγκεκριμένο είδος επιχείρησης.
Μια κυβέρνηση μπορεί επίσης να δώσει κίνητρα για άμεσες επενδύσεις, όπως επιδοτήσεις, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως επιχορηγήσεις επενδύσεων. Τα κεφάλαια αυτά προορίζονται να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη της βιομηχανίας σε συγκεκριμένους τομείς. Συχνά χρησιμοποιείται για να βγάλει μια περιοχή από την οικονομική ύφεση.
Ορισμένες ομάδες έχουν επιφυλάξεις σχετικά με τη σοφία της χρήσης επενδυτικών κινήτρων. Μια ανησυχία είναι ότι η ξαφνική ώθηση στη βιομηχανία σε μια συγκεκριμένη περιοχή βλάπτει το περιβάλλον. Άλλοι πιστεύουν ότι η έλλειψη εκτενούς ρύθμισης των επενδυτικών κινήτρων σε πολλές κυβερνήσεις θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποφάσεις που κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό στην τοπική και παγκόσμια οικονομία.
Υπήρξαν επίσης ανησυχίες ότι τα επενδυτικά κίνητρα θα μπορούσαν να ενισχύσουν δυσανάλογα την παραγωγή στις πλουσιότερες χώρες, καθώς αυτές οι χώρες έχουν τα περισσότερα κεφάλαια για διανομή. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η παγκόσμια ρύθμιση αυτών των κινήτρων είναι ο μόνος τρόπος για να διαδοθεί ο πλούτος έτσι ώστε να ωφελήσει εκείνους που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Άλλες ομάδες πιστεύουν ότι κάθε έθνος πρέπει να είναι ελεύθερο να λαμβάνει τις δικές του αποφάσεις σχετικά με τα κίνητρα.