Τα ευέλικτα έξοδα είναι κόστη που δεν θεωρούνται σταθερά ή καθορισμένα, αλλά μπορούν να μειωθούν ή να αυξηθούν ανάλογα με τις ανάγκες. Πολλά εταιρικά έξοδα καθώς και μεμονωμένα έξοδα είναι στην πραγματικότητα ευέλικτα στη φύση, καθώς υπάρχουν τρόποι χειραγώγησης του ποσού της δαπάνης και εξακολουθούν να παραμένουν εντός ενός ισοσκελισμένου προϋπολογισμού. Η κατανόηση του τι συνιστά και τι δεν αποτελεί σταθερό κόστος ή έξοδο μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο πόσο καλά ένα άτομο ή επιχείρηση διαχειρίζεται το εισόδημα και παραμένει εντός του μηνιαίου προϋπολογισμού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ευέλικτα έξοδα μπορεί ή όχι να συνδέονται με τα απαραίτητα. Για παράδειγμα, το φαγητό θεωρείται απαραίτητο έξοδο στον προϋπολογισμό του νοικοκυριού. Ωστόσο, είναι δυνατό να προσαρμόσετε το ποσό των πόρων που διατίθενται για την κατανάλωση τροφίμων για τον εβδομαδιαίο ή μηνιαίο προϋπολογισμό. Το μόνο που απαιτείται για τη διαχείριση ή τον έλεγχο του κόστους του φαγητού είναι προσεκτικός προγραμματισμός όταν πρόκειται για ψώνια παντοπωλείου, μαζί με την εξάλειψη του αριθμού των φορών κατά τη διάρκεια της περιόδου που τα γεύματα καταναλώνονται σε ένα εστιατόριο ή παραγγέλνονται ως είδη σε πακέτο. Αυτή η ίδια προσέγγιση μπορεί να εφαρμοστεί σε ευέλικτα έξοδα οποιουδήποτε τύπου, ακόμη και στην επιλογή συσκευών για το σπίτι, στην επιλογή αυτοκινήτου ή στην επιλογή επίπλων.
Διάφορα είδη ένδυσης είναι παραδείγματα ευέλικτων εξόδων. Ο καταναλωτής έχει τη δυνατότητα να αγοράσει ρούχα που είναι διαθέσιμα με έκπτωση ή να αγοράσει παρόμοια είδη που πωλούνται σε πλήρη τιμή. Υποθέτοντας ότι και τα δύο ενδύματα είναι παρόμοιας ποιότητας, ο καταναλωτής πρέπει να αποφασίσει σχετικά με την αγορά του ενός ή του άλλου ενδύματος ή ακόμη και να παραιτηθεί από την αγορά εντελώς. Σε κάθε σημείο της διαδικασίας, ο έλεγχος βρίσκεται στα χέρια του καταναλωτή, ο οποίος μπορεί να αποφασίσει πώς και πότε θα προχωρήσει η συναλλαγή, ελέγχοντας το ποσό των χρημάτων που δαπανήθηκαν για την απόκτηση ενός επιθυμητού ή απαραίτητου είδους.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα πάγια έξοδα, όπου δεν υπάρχει έλεγχος του ύψους της δαπάνης. Ένα παράδειγμα πάγιας δαπάνης νοικοκυριού είναι η μηνιαία πληρωμή υποθήκης ή ενοικίου. Είναι σημαντικό να πληρώνετε το ίδιο ποσό κάθε μήνα για να θεωρείται τρέχον με το χρέος. Δεν υπάρχει επιλογή μείωσης ή αλλαγής του ποσού αυτού του μήνα όταν και όπως επιθυμείτε, καθώς οι όροι της συμφωνίας που διέπουν τη συναλλαγή δεν επιτρέπουν τέτοιου είδους δραστηριότητα.
Ορισμένα χρέη περιλαμβάνουν συνδυασμό πάγιων και ευέλικτων εξόδων. Αυτό ισχύει με πολλούς λογαριασμούς πιστωτικών καρτών. Ο οφειλέτης αναμένεται να πληρώνει ένα ελάχιστο ποσό κάθε μήνα, με αυτό το ποσό να καθορίζεται από τον δανειστή και όχι από τον οφειλέτη. Ο οφειλέτης μπορεί να επιλέξει να διαθέσει κεφάλαια για να πληρώσει ένα ποσό πάνω και πέρα από την απαιτούμενη ελάχιστη πληρωμή. Σε περίπτωση που συμβεί κάποια απρόβλεπτη περίσταση, ο οφειλέτης μπορεί να διατηρήσει τον λογαριασμό της πιστωτικής κάρτας σε τρέχουσα κατάσταση κάνοντας την ελάχιστη απαιτούμενη πληρωμή, ενώ εκτρέπει το πρόσθετο ποσό που έχει διατεθεί για να βοηθήσει στη διαχείριση της έκτακτης ανάγκης.