Τι είναι τα φώτα ομίχλης;

Τα φώτα ομίχλης είναι τα φώτα τοποθετημένα στο μπροστινό μέρος ενός αυτοκινήτου ή ενός φορτηγού που βοηθούν στην ορατότητα σε ομιχλώδεις ή ομιχλώδεις συνθήκες. Έρχονται σε ποικιλία χρωμάτων και εντάσεων, αλλά σχεδόν όλα τα οχήματα τα έχουν και η βοήθειά τους μπορεί να είναι καθοριστική για την πλοήγηση σε κακές καιρικές συνθήκες.

Παραδοσιακά, τα φώτα ομίχλης είναι κίτρινα και ο λόγος είναι το αντικείμενο κάποιων εικασιών. Ένας κοινός ισχυρισμός είναι ότι πρέπει να είναι μονόχρωμο και όχι λευκό, για να ελαχιστοποιηθεί η διασπορά καθώς το φως χτυπά τους υδρατμούς και διασκορπίζεται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Λέγεται συχνά ότι αν και το κόκκινο μπορεί να είναι ένα πιο ιδανικό χρώμα, έχει ήδη σημασίες για τους οδηγούς —- χρησιμοποιείται τόσο για φώτα στάσης όσο και για φώτα φρένων. Το κίτρινο, λοιπόν, φαίνεται να είναι η επόμενη πιο κατάλληλη επιλογή, επειδή έχει το επόμενο μεγαλύτερο μήκος κύματος ορατού φωτός.

Το πρόβλημα με αυτήν την ιδέα, που ακούγεται αληθοφανές επιστημονικά, έχει να κάνει με το μέγεθος των μορίων του νερού στην ομίχλη. Τα μόρια υδρατμών είναι αρκετά μεγάλα ώστε η διασπορά να μην συμβαίνει με ουσιαστικό τρόπο, καθιστώντας το μήκος κύματος του φωτός άσχετο. Είναι πιθανό ότι οι πρώτες εταιρείες αυτοκινήτων που χρησιμοποίησαν φώτα ομίχλης δεν γνώριζαν την επίδραση που θα είχε το μέγεθος των μορίων υδρατμών στη διασπορά και έτσι πίστευαν ότι επιλέγοντας κίτρινα φώτα ελαχιστοποιούσαν τη θολούρα που έριχναν τα φώτα. Το πιο πιθανό είναι ότι το κίτρινο επιλέχθηκε λόγω των συνειρμών του στη Δύση με προσοχή. Τα κίτρινα φώτα και οι κίτρινες πινακίδες χρησιμοποιούνται για να δείξουν ότι ένας οδηγός πρέπει να επιβραδύνει, να αναζητά εμπόδια, να χρησιμοποιεί γενικά αυξημένα επίπεδα προσοχής – ακριβώς τις δραστηριότητες που θέλει κάποιος άλλος οδηγός να ασκεί όταν οδηγεί σε πυκνή ομίχλη.

Πολλά σύγχρονα φώτα ομίχλης είναι φώτα αλογόνου, που τους επιτρέπουν να καίγονται σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες από τα παραδοσιακά φώτα, διατηρώντας παράλληλα χαμηλό ρυθμό εξουθένωσης. Τα φώτα αλογόνου τείνουν να έχουν πιο σφιχτή δέσμη από τα λαμπάκια πυρακτώσεως, γεγονός που αποφέρει ένα επιπλέον όφελος. Μια ειδική κατηγορία φώτων ομίχλης που εμφανίζονται σε ορισμένα νεότερα αυτοκίνητα είναι οι λαμπτήρες εκκένωσης υψηλής έντασης. Αυτά τα φώτα μπορεί να χρησιμοποιούν έναν αριθμό διαφορετικών ορυκτών για τη λειτουργία τους, όπως υδράργυρο, νάτριο και αλογονίδιο. Αυτά συχνά διακρίνονται από μια πορφυρή απόχρωση, παρά από το πιο παραδοσιακό κίτρινο χρώμα.