Τα γάντια είναι ένας τύπος γαντιών που συνήθως εκτείνεται από το αντιβράχιο μέχρι τα άκρα των δακτύλων. Ένας αριθμός γαντιών ονομάζονται στην πραγματικότητα γάντια, αν και το πλαίσιο είναι συνήθως ξεκάθαρο από τη χρήση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα ζευγάρι γάντια έχει σχεδιαστεί για να εξυπηρετεί μια προστατευτική λειτουργία, διασφαλίζοντας ότι τα χέρια του χρήστη δεν υφίστανται ζημιά από δραστηριότητες που κυμαίνονται από αθλητική περίφραξη έως σφαγή. Εξειδικευμένα γάντια για ένα ευρύ φάσμα αναγκών πωλούνται από εξειδικευμένους προμηθευτές που επικεντρώνονται στον εξοπλισμό συγκεκριμένων επαγγελμάτων και χόμπι. Μερικοί σχεδιαστές μόδας χρησιμοποιούν επίσης γάντια στα σχέδιά τους, αν και αυτά τα γάντια έχουν μια πιο διακοσμητική λειτουργία.
Στην αρχική έννοια, ένα γάντι ήταν ένα γάντι που φοριόταν με πιάτο ή αλυσίδα. Αυτά τα γάντια ήταν συνήθως επενδεδυμένα με δέρμα για να τα κάνουν πιο άνετα και καλύπτονταν με μέταλλο για να προστατεύουν τον αντιβράχιο, τον καρπό και το χέρι από σκληρά χτυπήματα. Με την πάροδο του χρόνου, οι στρατοί εξελίχθηκαν έτσι ώστε το ταχυδρομείο με αλυσίδα δεν ήταν πλέον απαραίτητο, αλλά πάντα απαιτούνταν κάποια μορφή γερών προστατευτικών γαντιών, καθώς τα χέρια είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και επιρρεπή σε ζημιές στη μάχη.
Η αίσθηση του γαντιού ως βαριού, προστατευτικού γαντιού έχει μεταφερθεί και σε άλλα πεδία. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τακτικά γάντια ως μέρος των διαστημικών στολών και του εργαστηριακού εξοπλισμού για να προστατεύσουν τα χέρια τους, ενώ οι βιολόγοι τα χρησιμοποιούν για να χειριστούν ζώα που κυμαίνονται από γεράκια έως άγριες γάτες. Τα γάντια φοριούνται επίσης από κρεοπώλες και άλλους επαγγελματίες στην ακατέργαστη βιομηχανία για να διασφαλιστεί ότι δεν τραυματίζονται. Μπορούν επίσης να παρέχουν προστασία από το κρύο, ειδικά όταν είναι επενδεδυμένα με φλις ή μονωτικές συνθετικές ίνες.
Πολλοί αθλητές φορούν επίσης γάντια ως μέρος της στολής για τα αθλήματά τους. Σε βαριά αθλήματα μάχης, μπορούν να φορεθούν γάντια Kevlar ή δερμάτινα για να παρέχουν στιβαρή προστασία χωρίς το βάρος και την ακαμψία του μετάλλου. Τόσο το Kendo όσο και η ξιφασκία απαιτούν γάντια για προπόνηση και τουρνουά, που αντικατοπτρίζουν τη στρατιωτική προέλευση αυτών των αθλημάτων, καθώς και την ανησυχία για τα χέρια των αθλητών.
Με την έννοια του «ρίξε το γάντι», το γάντι είναι επίσης γάντι. Παραδοσιακά, το να χαστουκίσεις κάποιον με ένα γάντι θεωρείται πρόκληση για μάχη, όπως και το να πετάξεις ένα γάντι μπροστά σε κάποιον. Σε αυτή τη χρήση, η λέξη “gauntlet” προέρχεται από το παλιό γαλλικό gantelet, το οποίο είναι μια υποκοριστική μορφή γαντιού. Το “Running the Gauntlet” στην πραγματικότητα δεν σχετίζεται με τα γάντια. προέρχεται από το gatlopp, μια σουηδική λέξη που αναφέρεται στο τρέξιμο σε μια πορεία.