Τα γηροκομεία είναι εγκαταστάσεις φροντίδας που καλύπτουν τις ιατρικές ανάγκες των ασθενών τους. Αυτές οι εγκαταστάσεις είναι ένα ενδιάμεσο σημείο για όσους έχουν ιατρικές παθήσεις αρκετά σοβαρές ώστε να χρειάζονται νοσηλευτική πείρα, αλλά των οποίων οι συνθήκες είναι αρκετά σταθερές ώστε να μην απαιτούν νοσηλεία. Στελεχώνονται από ομάδες που περιλαμβάνουν νοσηλευτές, βοηθούς νοσοκόμων, οικιακή φροντίδα, φυσιοθεραπευτές και εργοθεραπευτές και κοινωνικούς λειτουργούς. Η ομάδα εργάζεται για την παροχή ιατρικής φροντίδας και επίβλεψης, υγειονομική βοήθεια, αποκατάσταση σωματικών και επαγγελματικών εργασιών και βοήθεια σε προσωπικά ζητήματα.
Γενικά, ένας οίκος ευγηρίας είναι εξοπλισμένος με τον ίδιο ιατρικό εξοπλισμό που βρίσκεται στα νοσοκομεία. Σε αυτό το περιβάλλον παρέχονται θεραπείες για καταστάσεις όπως πνευμονικές και αναπνευστικές παθήσεις, αιμοκάθαρση και καρκίνος. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι είναι σε θέση να παρέχουν φροντίδα που κάποτε ήταν διαθέσιμη μόνο σε ένα στείρο ίδρυμα όπως ένα νοσοκομείο. Η ιδανική εγκατάσταση νοσηλείας προσφέρει μια ατμόσφαιρα σαν το σπίτι που είναι όσο το δυνατόν πιο άνετη, ανεπίσημη και ευχάριστη.
Τα γηροκομεία παρέχουν τόσο μακροχρόνια όσο και βραχυχρόνια περίθαλψη, καθώς και νοσηλεία σε εσωτερικούς και εξωτερικούς ασθενείς. Επειδή η φροντίδα των αγαπημένων προσώπων είναι συχνά επίπονη και συναισθηματικά προκλητική, αυτές οι εγκαταστάσεις προσφέρουν συχνά προγράμματα ανάπαυσης όπου ο ασθενής μένει προσωρινά για να ανακουφίσει την πίεση στον φροντιστή. Για οικογένειες που επιθυμούν να φροντίσουν το αγαπημένο τους πρόσωπο στο σπίτι, αλλά δεν μπορούν να είναι εκεί με πλήρη απασχόληση λόγω άλλων υποχρεώσεων, όπως η εργασία, διατίθεται επίσης παιδικός σταθμός ενηλίκων. Αυτό όχι μόνο προσφέρει φροντίδα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά βελτιώνει επίσης την ποιότητα ζωής πολλών ατόμων παρέχοντας ψυχαγωγία, κοινωνικοποίηση και τόνωση.
Οι νέοι και οι μεγαλύτεροι ασθενείς διαμένουν σε νοσηλευτικές εγκαταστάσεις και, γενικά, αυτοί οι ασθενείς εμπίπτουν σε τέσσερις κατηγορίες. ηλικιωμένοι, ψυχικά άρρωστοι, τελικώς άρρωστοι και ανάπηροι. Τα περισσότερα έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους ηλικιωμένους καθώς γίνονται λιγότερο ικανοί να φροντίζουν τον εαυτό τους. Η νόσος του Αλτσχάιμερ και η άνοια χτυπούν συχνά τους ηλικιωμένους, με αποτέλεσμα να χρειάζονται συνεχή επίβλεψη και ιατρική και υγιεινή βοήθεια. Οι πτώσεις και άλλα ατυχήματα μπορεί να τους καταστήσουν προσωρινά ή μόνιμα ανίκανους να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Οι ασθενείς που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες χρειάζονται συχνά την επίβλεψη, την αποκατάσταση και την ιατρική βοήθεια που προσφέρεται στα γηροκομεία. Άλλοι ασθενείς περιλαμβάνουν άτομα με επιθετικές και καταληκτικές ασθένειες στις οποίες η περαιτέρω ιατρική θεραπεία είναι μάταιη. Η νοσηλευτική φροντίδα μπορεί να τους κάνει όσο το δυνατόν πιο άνετα τις τελευταίες τους μέρες. Οι ασθενείς που βιώνουν μια προσωρινή αλλά σοβαρή ασθένεια ή θύματα ενός εξουθενωτικού ατυχήματος μπορούν επίσης να επωφεληθούν από 24ωρη φροντίδα και θεραπεία με την ελπίδα να ανακτήσουν αυτάρκεια.
Τα γηροκομεία δεν πρέπει να συγχέονται με παρόμοια ιδρύματα που ονομάζονται εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης ή οίκοι ευγηρίας. Αυτές οι εγκαταστάσεις εξυπηρετούν άτομα που χρειάζονται κάποια βοήθεια στην καθημερινή τους ζωή, όπως προετοιμασία γευμάτων και μεταφορά, αλλά που δεν χρειάζονται νοσηλευτική φροντίδα. Όταν εξετάζετε μια εγκατάσταση κατοικίας για ένα αγαπημένο σας πρόσωπο που χρειάζεται βοήθεια, οι ιδιαίτερες ανάγκες του ατόμου θα πρέπει να αξιολογούνται για να διασφαλιστεί ότι τοποθετούνται στο κατάλληλο περιβάλλον.