Μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας μπορεί να αναφέρεται σε οποιονδήποτε τύπο εγκατάστασης που παρέχει εκτεταμένη φροντίδα σε ασθενείς ή κατοίκους. Μακροπρόθεσμα σημαίνει ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν αυτές τις εγκαταστάσεις δεν βρίσκονται σε αυτές για μικρό χρονικό διάστημα. Θα μπορούσαν να χρειαστούν πολλούς μήνες ή και χρόνια φροντίδας, και μερικοί άνθρωποι μπορεί να περάσουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε ένα. Μερικά από τα πράγματα που θα θεωρούνταν εγκατάσταση μακροχρόνιας περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων οίκων ευγηρίας, αναρρωτηρίων και κατοικιών για χρόνια ψυχικά ασθενείς.
Οι ανάγκες εκείνων που βρίσκονται σε μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας μπορεί να είναι σημαντικές. Μπορεί να χρειάζονται XNUMXωρη νοσηλεία και βοήθεια για οποιεσδήποτε προσωπικές ανάγκες, όπως τουαλέτα, ντύσιμο ή φαγητό. Ένα άτομο μπορεί να χρειάζεται την επίβλεψη άλλων εάν δεν έχει διανοητική επίγνωση ή δεν είναι σωματικά σε θέση να αυτοσυντηρηθεί. Παρόλο που αυτές οι εγκαταστάσεις μπορεί να έχουν σχεδιαστεί για να εξυπηρετούν τον ασθενή που μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ στη συμπεριφορά αυτοϋποστήριξης, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν μένουν «μακροπρόθεσμα». Οι ασθενείς μπορεί απλώς να χρειάζονται περισσότερη βοήθεια από ό,τι μπορεί να παρέχεται σε ένα οικιακό περιβάλλον, αλλά λιγότερη βοήθεια από ό,τι θα παρεχόταν σε ένα νοσοκομείο. Με άλλα λόγια, είναι ιατρικά σταθεροί αλλά δεν μπορούν να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Στις καλύτερες εγκαταστάσεις, κάποιο προσωπικό είναι σε ετοιμότητα για να παρέχει στους ασθενείς ευκαιρίες ανάρρωσης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει φυσιοθεραπευτές, συμβούλους, εργοθεραπευτές και άλλους που θα μπορούσαν να εργαστούν με ασθενείς και τις οικογένειές τους, ώστε ο ασθενής να είναι αρκετά καλά ώστε να εγκαταλείψει τη μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας και να μην χρειάζεται 24ωρη επίβλεψη εκτός αυτής. Ορισμένα άτομα με σοβαρούς τραυματισμούς ή με προσωρινές αναπηρίες λόγω εγκεφαλικών επεισοδίων ενδέχεται να περάσουν λίγο χρόνο σε νοσηλευτική μονάδα ενώ ανακτούν κάποια λειτουργία. Μόλις το κάνουν, μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι.
Για άλλους, τα προβλήματα είναι απλά πολύ σοβαρά ή είναι ανίατα. Όσοι πάσχουν από άνοια όπως προκαλείται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να παραμείνουν σε μακροπρόθεσμη κλινική εάν δεν μπορούν να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται στο σπίτι. Το κόστος αυτής της ανάγκης είναι δραματικό. Για να προετοιμαστούν για αυτό, μερικοί άνθρωποι έχουν μακροχρόνια ασφάλιση φροντίδας, αλλά άλλοι όχι, και το βάρος της φροντίδας μπορεί πρώτα να επηρεάσει την οικογένεια του άρρωστου ατόμου και στη συνέχεια να επηρεάσει το κράτος που πρέπει να προσπαθήσει να πληρώσει το κόστος πολλών ετών ή περισσότερη φροντίδα.
Υπάρχει επίσης ανησυχία για κατάχρηση σε αυτές τις εγκαταστάσεις. Αν και πολλά από αυτά προσφέρουν εξαιρετική φροντίδα, άλλα σαφώς δεν το κάνουν, και συνήθως οι φτωχότερες εγκαταστάσεις με αποζημίωση μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να προσφέρουν καλή φροντίδα. Όταν οι άνθρωποι δεν έχουν πλέον πόρους για να πληρώσουν για μακροχρόνια περίθαλψη, οι επιλογές τους για το πού θα πάνε μπορεί να περιορίζονται σοβαρά. Το καλύτερο αντίδοτο σε αυτό είναι η χρήση της οικογένειας για επίσκεψη και επίβλεψη της περίθαλψης των ασθενών, σημειώνοντας και παραπονούμενοι για τυχόν κενά που συμβαίνουν.
Υπάρχουν πολλές μακροπρόθεσμες εγκαταστάσεις που οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να ερευνήσουν. Η κορυφαία βαθμίδα αυτών είναι οι εξειδικευμένες νοσηλευτικές εγκαταστάσεις, οι οποίες φροντίζουν ασθενείς με εκτεταμένα ιατρικά προβλήματα, αλλά είναι και οι πιο ακριβές. Οι εγκαταστάσεις ενδιάμεσης φροντίδας, ακούγονται όπως ακριβώς είναι. Οι ασθενείς δεν θα έχουν ακραίες ιατρικές ανάγκες, αλλά μπορεί να έχουν κάποια ανάγκη για νοσηλεία. Τέλος, οι εγκαταστάσεις φύλαξης είναι συνήθως για όσους χρειάζονται παρατήρηση και βοήθεια, αλλά δεν χρειάζονται πολλή ιατρική φροντίδα, και αυτές μπορεί να είναι μεγάλες ή μικρές εγκαταστάσεις.
Η άλλη εγκατάσταση μακροχρόνιας φροντίδας είναι το σπίτι της οικογένειας, όπου είναι φθηνότερο να παρέχεται φροντίδα και συνήθως καλύτερο για το άτομο που τη λαμβάνει. Όπως είναι λογικό, δεν είναι όλοι σε θέση να παρέχουν φροντίδα στο σπίτι, αλλά συνήθως είναι ο μόνος τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι ένας ασθενής λαμβάνει πλήρη φροντίδα. Τα άτομα που χρειάζονται να τοποθετήσουν κάποιον σε μια εγκατάσταση μπορούν να τα καταφέρουν καλύτερα επισκεπτόμενοι συχνά και λαμβάνοντας πρώτα συστάσεις από κοινωνικούς λειτουργούς του νοσοκομείου, γιατρούς και παρόμοια. Ωστόσο, μόλις μειωθούν τα κεφάλαια, οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν πολλές επιλογές σε ποια μέρη μπορούν να επιλέξουν για τα αγαπημένα τους πρόσωπα, κάνοντας ίσως πιο ελκυστική τη μακροχρόνια ασφάλιση φροντίδας για την παροχή μεγαλύτερης κάλυψης.