Οι μηχανές Gumball είναι συσκευές που λειτουργούν με κέρμα που διανέμουν μηχανικά επικαλυμμένα κόμμεα, σκληρές καραμέλες και μικρά παιχνίδια με έγκλειστα. Αυτά τα μηχανήματα βρίσκονται γενικά σε περιοχές με μεγάλη κίνηση, όπως οι είσοδοι και οι έξοδοι καταστημάτων λιανικής, αίθουσες αναμονής και εμπορικά κέντρα. Ορισμένες μηχανές gumball εξακολουθούν να διανέμουν μερικά κομμάτια τσίχλας ή σκληρές καραμέλες για μια δεκάρα ή δεκάρα των ΗΠΑ, αλλά οι περισσότερες σύγχρονες μηχανές gumball λειτουργούν σε τέταρτα ή το αντίστοιχο. Μερικά μηχανήματα που διαθέτουν προσωρινά τατουάζ ή άλλα έργα τέχνης ενδέχεται να χρεώσουν ακόμη και ένα δολάριο ΗΠΑ για τα προϊόντα τους.
Οι περισσότερες από τις επιχειρήσεις που διαθέτουν μηχανές τσίχλας δεν τις κατέχουν πραγματικά. Σε έναν εξωτερικό εργολάβο χορηγείται συχνά άδεια τοποθέτησης μηχανημάτων τσίχλας ή άλλων μηχανημάτων αυτόματης πώλησης στην ιδιοκτησία ενός καταστήματος. Η συντήρηση, η ανανέωση αποθεμάτων και η συλλογή χρημάτων είναι ευθύνη του ιδιοκτήτη του μηχανήματος, ο οποίος μπορεί να μοιραστεί τα κέρδη με το κατάστημα ή να πληρώσει μια καθορισμένη αμοιβή ενοικίασης. Οι τσίχλες, οι καραμέλες και τα μικρά παιχνίδια διατίθενται συνήθως χύμα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας ιδιοκτήτης μηχανής τσίχλας μπορεί να πραγματοποιήσει κέρδη μετά από ένα καθορισμένο ποσό πωλήσεων. Το κόλπο είναι να εφοδιαστείτε με μια δημοφιλή γεύση τσίχλας ή ένα ελκυστικό έπαθλο για να αυξήσετε τις πωλήσεις.
Πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις χρησιμοποιούν τα έσοδα από τις πωλήσεις μηχανών τσίχλας για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση των έργων τους. Τα καταστήματα γενικά παραιτούνται από τις τυπικές χρεώσεις τους για αναγνωρισμένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, αν και η προσέγγιση της μηχανής gumball συχνά ανταγωνίζεται τα μη μηχανικά φιλανθρωπικά κουτιά στα ταμεία. Ορισμένα καταστήματα χρησιμοποιούν επίσης μηχανές gumball ως διαφημιστικά τεχνάσματα, προσθέτοντας κουπόνια σε κάψουλα ή μετρητά στο μείγμα. Ένα ειδικό χρώμα ή τυλιγμένο με φύλλο τσίχλας μπορεί επίσης να σημαίνει δωρεάν προϊόν ή υπηρεσία. Καλλιτέχνες και συγγραφείς έχουν χρησιμοποιήσει επίσης ανανεωμένες μηχανές τσίχλας για να προωθήσουν την τέχνη τους. Ποιήματα ή μικρά έργα τέχνης μπορεί να εμφανιστούν σε μηχανές που τοποθετούνται σε βιβλιοπωλεία ή γκαλερί.
Όπως πολλοί γονείς μπορούν να επιβεβαιώσουν, τα καταστήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ψυχολογία των καταναλωτών για να ενισχύσουν τη χρήση μηχανών τσίχλας. Αυτά τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης τοποθετούνται συχνά στρατηγικά στο ύψος των ματιών του παιδιού. Πολύχρωμες αφίσες προωθούν τη δυνατότητα να λάβετε ένα από τα καλύτερα βραβεία. Τα παιδιά έλκονται φυσικά από ζαχαρωτά ζαχαρωτά και μικρά παιχνίδια, καθώς και η μηχανή τσίχλας επιτρέπει κάποια αλληλεπίδραση. Οι σύγχρονες μηχανές μπορεί να έχουν περίτεχνη μηχανική τύπου Rube Goldberg που μετατρέπουν την τσίχλα σε καταλύτη για την κινητική τέχνη. Οι γονείς μπορεί συχνά να δυσκολεύονται να βγουν από ένα κατάστημα χωρίς να κάνουν τουλάχιστον μία συνεισφορά σε μια μηχανή τσίχλας.
Μια νέα τάση στις μηχανές gumball είναι η εισαγωγή μιας γκουρμέ τσίχλας. Αντί να τοποθετούν τα μηχανήματα στις εισόδους των εμπορικών κέντρων, οι ιδιοκτήτες νοικιάζουν πλέον χώρο περιπτέρου σε περιοχή με μεγάλη κίνηση των κοινών. Δεκάδες μηχανές προσφέρουν τώρα εξωτικές γεύσεις όπως σοκολάτα, καρπούζι και αμαρέτο μαζί με πιο παραδοσιακές προσφορές τσιχλόφουσκας. Αυτές οι γκουρμέ μηχανές gumball προσφέρουν στους αγοραστές την ευκαιρία να δοκιμάσουν διαφορετικές γεύσεις ή να αγοράσουν σκληρές καραμέλες που καθαρίζουν τον ουρανίσκο.