Τα ιατρικά έμπειρα συστήματα είναι ένας τύπος τεχνητής νοημοσύνης που έχει πρόσβαση μέσω λογισμικού υπολογιστή που βοηθά τους ιατρούς, όπως νοσοκομειακούς γιατρούς, νοσηλευτές και γενικούς ιατρούς, να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα των ασθενών. Αυτά τα συστήματα βοηθούν τους γιατρούς να αξιολογούν, να διαγνώσουν και, τελικά, να θεραπεύουν ασθενείς και είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την επίλυση προβλημάτων σε τομείς στους οποίους ο γιατρός δεν είναι ειδικός. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να εμφανίσει σημάδια λοίμωξης στον γιατρό, ο οποίος μπορεί να υποψιαστεί ότι σχετίζεται με το αίμα, αλλά απαιτεί περισσότερες πληροφορίες από μια αξιόπιστη βάση γνώσεων – το διαδικτυακό ιατρικό εμπειρογνώμονα. Μεταξύ των χρήσεων των ιατρικών εμπειρογνωμόνων συστημάτων θα μπορούσε να είναι ο καθορισμός του εάν ένας ασθενής πρέπει να φύγει από το γραφείο του γενικού ιατρού και να πάει στο νοσοκομείο, να δώσει προτεραιότητα σε μια κατάσταση διαλογής και να αποτρέψει τους γιατρούς να κολλήσουν σε διαγνωστικές συνήθειες.
Όταν ένας γιατρός χρησιμοποιεί ένα σύστημα ιατρικών εμπειρογνωμόνων, συνήθως εισάγει τα συμπτώματα των ασθενών του απευθείας στη διεπαφή χρήστη του προγράμματος και λαμβάνει πιθανές διαγνώσεις σε αντάλλαγμα. Αυτές οι διαγνώσεις δημιουργούνται στα στάδια ανάπτυξης του λογισμικού, σε συνεννόηση με ειδικούς σε διάφορες ιατρικές παθήσεις, και στη συνέχεια αποθηκεύονται από τον προγραμματιστή λογισμικού στη τεράστια βάση δεδομένων του προγράμματος. Η ουσία των ιατρικών έμπειρων συστημάτων είναι οι συμβουλές και οι πληροφορίες που αποθηκεύουν από ελίτ ιατρούς, των οποίων η τεχνογνωσία παρέχει τη βάση για τη βάση γνώσεων του λογισμικού. Μέσω αυτών των συστημάτων, αυτοί οι κορυφαίοι ειδικοί στον τομέα τους μπορούν να μοιραστούν τις γνώσεις τους σχετικά με τη θεραπεία ασθενών 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Όπως και άλλες εφαρμογές έμπειρων συστημάτων, τα ιατρικά έμπειρα συστήματα μπορεί να είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο, με προστασία κωδικού πρόσβασης ή μέσω ιδιωτικού δικτύου ή ενδοδικτύου, όπως ένα νοσοκομείο.
Τα συστήματα ιατρικών εμπειρογνωμόνων μπορούν να βοηθήσουν τα νοσοκομεία και τα ιατρεία να βελτιώσουν την ποιότητα της περίθαλψης, να μειώσουν το κόστος και να βοηθήσουν σε ζητήματα συμμόρφωσης που επιβάλλονται από την κυβέρνηση ή τις ασφαλιστικές εταιρείες. Παραδοσιακά, οι γιατροί θεραπεύουν ασθενείς καταλήγοντας σε μια διάγνωση και στη συνέχεια προσδιορίζοντας εάν τα συμπτώματα ταιριάζουν με αυτή τη διάγνωση. Τα εξειδικευμένα ιατρικά συστήματα χειρίζονται την κατάσταση αντίστροφα: δεδομένων των συμπτωμάτων που παρουσιάζονται, καθορίζουν ποιες ασθένειες μπορεί να έχει ο ασθενής. Οι υποστηρικτές προτείνουν ότι είναι ένας πιο διαισθητικός τρόπος για να κάνετε μια ακριβή διάγνωση, αναφέροντας μερικές φορές τον παραδοσιακό τρόπο ως «οπισθοδρομικό».
Ένας περιορισμός των ιατρικών εμπειρογνωμόνων συστημάτων είναι ότι φαίνεται να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά κατά τη διάγνωση ασθενών που έχουν ένα κύριο σύμπτωμα. Ένα άλλο είναι ότι συχνά εξαρτώνται από μια φυσική εξέταση. Επομένως, για τα πιο ακριβή αποτελέσματα, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό ή από θεράποντα ιατρό ή νοσοκόμα.