Τα καρπιαία οστά είναι οκτώ κοντά οστά, τοποθετημένα σε δύο σειρές των τεσσάρων, που βρίσκονται στον καρπό. Η εγγύς σειρά είναι η πλησιέστερη στον βραχίονα, που βρίσκεται δίπλα στην ωλένη και την ακτίνα. Η απομακρυσμένη σειρά βρίσκεται δίπλα στους μετακάρπους, που είναι η πρώτη σειρά οστών στο χέρι.
Η εγγύς σειρά καρπιαίων οστών, που βρίσκονται πιο κοντά στην ωλένη και την ακτίνα, από την πλάγια έως την έσω, αποτελείται από το σκαφοειδές, το σεληνιακό, το τρίπτυχο και το σχοινοειδές. Σε αυτό το πλαίσιο, πλάγια σημαίνει η πιο απομακρυσμένη πλευρά από το σώμα και έσω σημαίνει η πλευρά του χεριού πιο κοντά στο μέσο του σώματος. Η απομακρυσμένη σειρά οστών, η οποία βρίσκεται μακρύτερα από την ακτίνα και την ωλένη, πιο κοντά στα οστά του χεριού, από το έσω έως το πλάγιο, αποτελείται από το hamate, capitate, trapezoid και trapezium.
Τα καρπιαία οστά είναι κοντά οστά. Τα κοντά οστά έχουν μια συμπαγή επιφάνεια οστού που περιβάλλει ένα σπογγώδες ή πορώδες, κέντρο οστού. Το κέντρο των οστών περιέχει μικρούς χώρους που συνήθως γεμίζουν με μυελό.
Ως ομάδα, τα οκτώ καρπικά οστά σχηματίζουν μια κοίλη δομή μπροστά, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν εσωτερική καμπύλη, σχηματίζοντας μια εσοχή ή μια ρηχή βουτιά όταν τα βλέπουμε από μπροστά. Αυτά τα οστά βλέπουν από πίσω, σχηματίζουν κυρτή δομή, που σημαίνει ότι διογκώνονται προς τα έξω. Ο καμπτήρας αμφιβληστροειδούς είναι ένας μεγάλος, σκληρός σύνδεσμος που εκτείνεται πάνω από τα καρπικά οστά στην πρόσθια πλευρά. Αυτός ο σύνδεσμος είναι προσαρτημένος σε μια μικρή προεξοχή στο τραπεζοειδές στη βάση του αντίχειρα και είναι επίσης προσαρτημένος σε μια μικρή προεξέχουσα δομή που μοιάζει με αγκίστρι στο οστό του χαμάτη. Τα οδοντωτά καρπιαία οστά, που καλύπτονται από τον καμπτή αμφιβληστροειδή, σχηματίζουν το καρπιαίο τούνελ.
Το διάμεσο νεύρο, οι καμπτικοί τένοντες των δακτύλων και τα αιμοφόρα αγγεία περνούν μέσα από τον καρπιαίο σωλήνα, τρέχοντας από τον πήχη στο χέρι. Τα καρπιαία οστά και ο καμπτήρας αμφιβληστροειδούς έχουν πολύ περιορισμένη ικανότητα να τεντώσουν. Αυτό σημαίνει ότι εάν εμφανιστεί οποιαδήποτε φλεγμονή, συσσώρευση υγρού, ερεθισμός ή ακατάλληλες εναποθέσεις ιστού εντός του καρπιαίου σωλήνα, το διάμεσο νεύρο ή μία από τις άλλες δομές της σήραγγας παγιδεύεται στα οστά ή στον καμπτή αμφιβληστροειδή. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.
Η ανατομική θέση των καρπιαίων οστών σχηματίζει μια άρθρωση, επιτρέποντας την ευελιξία και την περιστροφή του χεριού και του καρπού. Τέσσερις επιφάνειες των οστών περιβάλλονται από χόνδρο. Αυτό επιτρέπει στην άρθρωση ή τα οστά να αρθρώνονται και να κινούνται ο ένας ο ένας στον άλλον ομαλά, χωρίς να προκαλούν πόνο ή ενόχληση. Όταν αυτός ο χόνδρος υποβαθμίζεται, τα οστά σχάρουν το ένα το άλλο και μπορεί να προκαλέσουν μέτριο έως δυνατό πόνο.
Η δομή των καρπιαίων οστών και το εύρος κίνησης στον καρπό, σημαίνει ότι αυτή η περιοχή είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε τραυματισμούς. Ο τραυματισμός μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια αθλητικών δραστηριοτήτων, καθώς και να προκληθεί από πτώσεις και επαναλαμβανόμενη κίνηση. Οι περισσότεροι τραυματισμοί συμβαίνουν όταν ο καρπός βρίσκεται σε κάμψη, καθώς τα καρπιαία οστά, οι τένοντες και οι σύνδεσμοι υφίστανται το μεγαλύτερο στρες όταν κάμπτονται.