Τα κατασταλτικά του νευρικού συστήματος είναι ουσίες που μειώνουν ή καταστέλλουν τη λειτουργία του νευρικού συστήματος. Υπάρχει μια εκτεταμένη ποικιλία συνταγογραφούμενων και ψυχαγωγικών φαρμάκων που δρουν ως κατασταλτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η κατάθλιψη του κεντρικού νευρικού συστήματος, που περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, έχει ως αποτέλεσμα μειωμένο ρυθμό αναπνοής και μειωμένο καρδιακό ρυθμό, και εάν η κατάθλιψη είναι σημαντική, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια των αισθήσεων, κώμα ή θάνατο. Η μειωμένη λειτουργία του περιφερικού νευρικού συστήματος τείνει να οδηγεί σε απώλεια της αίσθησης, πόνο ή έλλειψη μυϊκού ελέγχου σε όλο το σώμα. Ωστόσο, η απώλεια της λειτουργίας του περιφερικού νευρικού συστήματος σπάνια αναφέρεται ως κατάθλιψη του νευρικού συστήματος – τα κατασταλτικά του νευρικού συστήματος αναφέρονται σχεδόν πάντα σε ουσίες που καταστέλλουν το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι κατασταλτικών του κεντρικού νευρικού συστήματος συνταγογραφούνται για τη θεραπεία καταστάσεων όπως το άγχος, οι διαταραχές ύπνου και η οξεία διαταραχή στρες. Μερικά χρησιμοποιούνται επίσης ως αναισθητικά, ηρεμιστικά, ηρεμιστικά και αντισπασμωδικά. Τα κοινά φάρμακα που καταστέλλουν το κεντρικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνουν τα βαρβιτουρικά, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους, των διαταραχών ύπνου και άλλων καταστάσεων, και οι βενζοδιαζεπίνες, που χρησιμοποιούνται για παρόμοιους σκοπούς και είναι επίσης χρήσιμες ως μυοχαλαρωτικά. Ενώ τα καταθλιπτικά μπορούν να λειτουργήσουν μέσω μιας ποικιλίας διαφορετικών μηχανισμών, πολλά τείνουν να αυξάνουν τη δραστηριότητα του νευροδιαβιβαστή γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ ή GABA. Το GABA αναστέλλει τη δραστηριότητα του νευρικού συστήματος, επομένως η αυξημένη έκφραση του GABA καταστέλλει το νευρικό σύστημα.
Ένα από τα πιο κοινά κατασταλτικά του νευρικού συστήματος είναι η αιθανόλη, η αλκοόλη που περιέχεται στα αλκοολούχα ποτά. Τα καταθλιπτικά αποτελέσματα του αλκοόλ τείνουν να εκδηλώνονται με τη μορφή αργού χρόνου απόκρισης, αδεξιότητας και μπερδεμένης ομιλίας. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να προκαλέσει συσκότιση, απώλεια των αισθήσεων και θάνατο. Η κατανάλωση αλκοόλ είναι σημαντική πολιτιστικά και κοινωνικά σε πολλά διαφορετικά μέρη του κόσμου και πολλοί άνθρωποι το βρίσκουν αρκετά ευχάριστο, αλλά δεν είναι χωρίς κινδύνους. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο όταν καταναλώνεται σε συνδυασμό με άλλα κατασταλτικά του νευρικού συστήματος, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα χαμηλή δραστηριότητα του νευρικού συστήματος.
Η ανάμειξη διαφορετικών κατασταλτικών του νευρικού συστήματος, αλκοόλ ή άλλου είδους, θεωρείται γενικά ως μη ενδεδειγμένη πρακτική. Το κεντρικό νευρικό σύστημα ελέγχει πολλές σημαντικές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης και της ρύθμισης του καρδιακού παλμού. Η υπερβολική χρήση κατασταλτικών του νευρικού συστήματος μπορεί, επομένως, να προκαλέσει διακοπή της καρδιάς, οδηγώντας σε θάνατο. Τα άτομα που κάνουν υπερβολική δόση τέτοιων κατασταλτικών χρειάζονται ταχεία φροντίδα για να διατηρήσουν την κυκλοφορία. Οι επαγγελματίες υγείας πρέπει συχνά να διατηρούν τεχνητά τόσο τον καρδιακό ρυθμό όσο και την αναπνοή ενός ατόμου που έχει κάνει υπερβολική δόση φαρμάκων που καταστέλλουν το κεντρικό νευρικό σύστημα.