Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να εκτιμήσετε μια εταιρεία και να καθορίσετε εάν είναι πιθανό να είναι μια καλή επένδυση. Στη λογιστική, υπάρχει ένας τύπος κυκλοφορούντος ενεργητικού που είναι ένας μετρητής της οικονομικής κατάστασης μιας εταιρείας. Ο όρος «καθαρό κυκλοφορούν ενεργητικό» αναφέρεται στην αξία του συνόλου του κυκλοφορούντος ενεργητικού της εταιρείας αφού αφαιρεθούν όλες οι τρέχουσες υποχρεώσεις της. Αυτά είναι ενσώματα περιουσιακά στοιχεία που μπορεί να περιλαμβάνουν μετρητά, αποθέματα και εισπρακτέους λογαριασμούς, που είναι τα χρήματα που οφείλονται σε μια εταιρεία. Γνωστό και ως κεφάλαιο κίνησης, το καθαρό κυκλοφορούν ενεργητικό αντικατοπτρίζει τη βραχυπρόθεσμη υγεία της εταιρείας σε έναν ισολογισμό, ο οποίος είναι μια οικονομική κατάσταση που υποβάλλεται στον ρυθμιστικό φορέα μιας περιοχής.
Εάν το καθαρό κυκλοφορούν ενεργητικό επαρκεί για την πληρωμή των τρεχουσών υποχρεώσεων, υπάρχει θετικός δείκτης κεφαλαίου κίνησης. Σε περίπτωση που τα περιουσιακά στοιχεία είναι ανεπαρκή για την κάλυψη των βραχυπρόθεσμων δανειακών υποχρεώσεων, οι πιστωτές δεν θα πληρωθούν και υπάρχει αρνητικό κεφάλαιο κίνησης. Εάν οι υποχρεώσεις συνεχίσουν να υπερτερούν των περιουσιακών στοιχείων για παρατεταμένη χρονική περίοδο, θα μπορούσε να οδηγήσει την εταιρεία να κηρύξει πτώχευση. Αυτό το σενάριο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι τα έσοδα ή οι πωλήσεις μειώνονται ενώ το στοιχείο των εισπρακτέων λογαριασμών σε έναν ισολογισμό μειώνεται, κάτι που θα ήταν προειδοποιητικό σημάδι για τους επενδυτές.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι κυκλοφορούντων περιουσιακών στοιχείων που αποτελούν καθαρό κυκλοφορούν ενεργητικό. Μπορεί να περιλαμβάνουν μετρητά ή άλλα περιουσιακά στοιχεία που μπορούν να ρευστοποιηθούν ή να μετατραπούν σε μετρητά σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Τα χαρακτηριστικά μπορεί να περιλαμβάνουν περιουσιακά στοιχεία που μπορούν να πουληθούν ή να καταναλωθούν εντός ενός έτους χωρίς να παρεμβαίνουν στις καθημερινές επιχειρηματικές δραστηριότητες. Εκτός από μετρητά, τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να περιλαμβάνουν λογαριασμούς συναλλάγματος και καταθέσεων, εισπρακτέους λογαριασμούς και βραχυπρόθεσμους τίτλους, όπως μετοχές που μπορούν να ρευστοποιηθούν γρήγορα. Επιπλέον, τα αποθέματα και τα προπληρωμένα έξοδα, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης, είναι όλα τα είδη κυκλοφορούντος ενεργητικού.
Εκτός από την αποπληρωμή βραχυπρόθεσμων υποχρεώσεων χρέους, μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει τα καθαρά κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία για τη χρηματοδότηση βραχυπρόθεσμων πρωτοβουλιών επέκτασης ή για απρογραμμάτιστα έξοδα. Οι επενδύσεις που είναι λιγότερο ρευστοποιήσιμες και δεν μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε μετρητά θεωρούνται μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ακίνητα, ομόλογα και εταιρικό εξοπλισμό. Τα μακροπρόθεσμα περιουσιακά στοιχεία έχουν σχεδιαστεί για να κατέχονται από μια εταιρεία για περισσότερο από ένα έτος.
Ο οικονομολόγος Benjamin Graham ανέπτυξε μια στρατηγική συναλλαγών που συνδέεται με την αγορά μετοχών που διαπραγματεύονται κάτω από την καθαρή τρέχουσα αξία ενεργητικού. Αυτό βασίζεται στη σύγκριση μιας τιμής μετοχής με το ποσό του καθαρού κυκλοφορούντος ενεργητικού. Οι μετοχές που διαπραγματεύονται σημαντικά κάτω από αυτήν την αξία θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν επενδύσεις ευκαιρίας.