Τα κλασματικά νομίσματα είναι κομμένα νομίσματα που δημιουργούνται με τιμή που αντιστοιχεί σε κάποιο κλάσμα της βασικής νομισματικής μονάδας που χρησιμοποιείται σε μια δεδομένη χώρα. Συνήθως, αυτό σημαίνει ότι τα κέρματα αντιπροσωπεύουν μια αξία που ισούται με κάποιο συγκεκριμένο ποσό της χαμηλότερης ονομαστικής αξίας χαρτονομίσματος που έχει εκδοθεί ως νόμιμο χρήμα σε αυτό το έθνος. Τα νομίσματα κλασματικών νομισμάτων καθιστούν δυνατή την πραγματοποίηση αγορών που κοστίζουν λιγότερο από το ποσό του χαμηλότερου χαρτονομίσματος και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με το χαρτονόμισμα για τη διεξαγωγή συναλλαγών σε μετρητά.
Πολλά έθνη χρησιμοποιούν κλασματικά νομίσματα ως μέρος της συνολικής διαδικασίας έκδοσης και ελέγχου νομίσματος μέσα σε ένα έθνος. Τα νομίσματα αυτού του τύπου θεωρούνται συχνά σημαντικά για τη διαδικασία του εμπορίου, καθιστώντας πολύ πιο εύκολο για τους πωλητές να παρέχουν σωστά ρέστα για αγορές που δεν ισούνται με την ονομαστική αξία οποιασδήποτε μονάδας χαρτονομίσματος. Επιπλέον, η συλλογή κλασματικών κερμάτων που εκδίδονται από διαφορετικά έθνη και από διαφορετικές χρονικές περιόδους είναι μια κοινή ενασχόληση που μπορεί επίσης να είναι πολύ προσοδοφόρα, ειδικά εάν τα εν λόγω νομίσματα δεν κυκλοφορούν πλέον και θεωρούνται πολύ σπάνια.
Το εύρος των κλασματικών κερμάτων που εκδίδονται σε μια δεδομένη χώρα θα εξαρτηθεί από το εύρος των μονάδων κόστους που θεωρούνται χρήσιμες στη συγκεκριμένη αγορά. Για παράδειγμα, πολλά διαφορετικά κλασματικά νομίσματα κυκλοφορούν σε κοινή κυκλοφορία στις Ηνωμένες Πολιτείες, με όλα τα νομίσματα να αντιπροσωπεύουν ένα κλάσμα της βασικής μονάδας χάρτινου νομίσματος, το δολάριο Ηνωμένων Πολιτειών. Η πένα των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει το 1/100 ενός μόνο δολαρίου ΗΠΑ, ενώ το νικέλιο αντιπροσωπεύει το 5/100 της ίδιας βασικής μονάδας χάρτινου νομίσματος. Η δεκάρα αντιπροσωπεύει το 10% του δολαρίου και το τρίμηνο αντιπροσωπεύει το 25% του δολαρίου. Ένα κλασματικό νόμισμα που χρησιμοποιείται περιστασιακά είναι γνωστό ως μισό δολάριο και έχει αξία 50% του δολαρίου ΗΠΑ.
Μαζί με τα κλασματικά κέρματα που αντιπροσωπεύουν ένα μέρος του πιο βασικού χαρτονομίσματος που έχει εκδοθεί σε μια χώρα, υπήρξαν επίσης περιπτώσεις που εκδόθηκαν κέρματα ίσα ή και αξίας μεγαλύτερης από τη βασική μονάδα νομίσματος σε χαρτί. Για παράδειγμα, το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών έχει εκδώσει κατά καιρούς κέρματα που ήταν ίσα με το χαρτονόμισμα του δολαρίου ΗΠΑ, καθώς και ένα κέρμα δύο δολαρίων. Με τα χρόνια, τόσο τα κλασματικά νομίσματα όσο και τα νομίσματα που διαπραγματεύονται σε τιμή μεγαλύτερη από την καθορισμένη αξία της βασικής μονάδας νομίσματος σε χαρτί έχουν εκδοθεί σε χώρες όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και διάφορα έθνη στην Αφρική.
Ενώ η χρήση κλασματικών κερμάτων εξακολουθεί να είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο, η δυνατότητα ολοκλήρωσης συναλλαγών με τη χρήση χρεωστικών καρτών έδωσε τη δυνατότητα στους καταναλωτές να μεταφέρουν λιγότερα από τα νομίσματα, ακόμη και για παραδοσιακούς σκοπούς, όπως η αγορά χρόνου σε ένα παρκόμετρο. Καθώς η τεχνολογία καθιστά πλέον εξίσου εύκολη τη διαχείριση φθηνών εργασιών, όπως η χρήση εκτυπωτή ή συσκευής φαξ pay-per-page, η αγορά ενός ροφήματος από μια συσκευή διανομής αναψυκτικών ή η τροφοδοσία ενός μετρητή στάθμευσης, έχει υπάρξει κατά καιρούς συζήτηση. διακοπή της παραγωγής σε ορισμένες από τις μικρότερες ονομαστικές αξίες του κλασματικού νομίσματος. Η κίνηση αντιμετωπίζεται γενικά με την αντίθεση τόσο από τους καταναλωτές όσο και από τις επιχειρήσεις που επιθυμούν να συνεχίσουν να δίνουν τη δυνατότητα στους πελάτες τους να πληρώνουν σε ακριβή ποσά χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό χαρτονομίσματος και νομισμάτων.