Τα κολπικά υπόθετα είναι μια μέθοδος χορήγησης ενός φαρμάκου για τη θεραπεία μιας συγκεκριμένης ασθένειας ή πάθησης ή για αντισυλληπτικούς σκοπούς. Ένα υπόθετο, ο οποίος είναι ένας γενικός όρος για μια στερεά δόση φαρμάκου που εισάγεται στον πρωκτό ή στον κόλπο, μπορεί να περιέχει διαφορετικά φάρμακα, από αντισυλληπτικά έως φάρμακα για την εξάλειψη μολύνσεων από ζυμομύκητες. Τυπικά σε μορφή δισκίου, τα κολπικά υπόθετα συνοδεύονται συχνά από ένα εφαρμοστή για να βοηθήσουν τη γυναίκα να εισάγει το υπόθετο στον κόλπο.
Τα φάρμακα για διάφορες ασθένειες πρέπει να μπορούν να δράσουν στο μέρος του σώματος που εμπλέκεται ειδικά σε μια ασθένεια ή ένα βιολογικό ζήτημα. Οι από του στόματος μορφές φαρμάκων, όπως τα δισκία ή τα υγρά, πρέπει να περάσουν μέσω του γαστρεντερικού σωλήνα και στην κυκλοφορία του αίματος προτού φτάσουν στο συγκεκριμένο μέρος του σώματος που εμπλέκεται. Αυτό μπορεί να πάρει χρόνο και το φάρμακο μπορεί επίσης να χάσει μέρος της αποτελεσματικότητάς του στη διαδρομή του γαστρεντερικού σωλήνα.
Αντίθετα, φάρμακα που εφαρμόζονται απευθείας στο μέρος του σώματος που το χρειάζεται τείνουν να φτάνουν γρήγορα στην περιοχή. Μπορούν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο παρενεργειών στο υπόλοιπο σώμα, καθώς το φάρμακο μπορεί να δράσει μόνο σε ένα μέρος του σώματος και όχι σε άλλα. Αν και ορισμένα φάρμακα δεν μπορούν να περάσουν μέσω του δέρματος ή άλλων φραγμών στην περιοχή στόχο του σώματος, άλλα μπορούν. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι κατάλληλα για χρήση ως κολπικά υπόθετα για γυναίκες με συγκεκριμένα ιατρικά προβλήματα.
Ο κόλπος είναι μια θέση του σώματος που είναι επιρρεπής σε λοιμώξεις όπως η βακτηριακή κολπίτιδα ή η υπερανάπτυξη ζύμης. Συνήθως, αυτές οι λοιμώξεις επηρεάζουν μόνο την περιοχή των γεννητικών οργάνων και όχι άλλες. Ως εκ τούτου, οι γυναίκες μπορεί να θεωρήσουν πιο χρήσιμο να εισάγουν ένα υπόθετο στον κόλπο για την άμεση αντιμετώπιση της πάθησης αντί να λαμβάνουν από του στόματος φάρμακα, τα οποία μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικά και να προκαλούν περισσότερες παρενέργειες.
Καθώς αυτό το μέρος του σώματος είναι συστατικό του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος, άλλες εφαρμογές για κολπικά υπόθετα περιλαμβάνουν αντισυλληπτικές χρήσεις. Σε αυτή την περίπτωση, ένα υπόθετο μπορεί να περιέχει ένα φάρμακο που μπορεί να σκοτώσει το σπέρμα και το οποίο μια γυναίκα πρέπει να εισάγει πριν από την επαφή. Αυτή η μορφή αντισύλληψης δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο άλλες μορφές αντισύλληψης όπως τα από του στόματος αντισυλληπτικά χάπια.
Συχνά, ένα προϊόν κολπικού υπόθετου συνοδεύεται από ένα απλικατέρ για να βοηθήσει στην τοποθέτηση του υπόθετου στον κόλπο. Οι οδηγίες για το προϊόν μπορεί να περιλαμβάνουν την κατάκλιση για κάποιο χρονικό διάστημα μετά την εισαγωγή του δισκίου, για να αποτραπεί η εξάντληση του διαλυμένου φαρμάκου από τον κόλπο προτού μπορέσει να δράσει στο σώμα. Αν και οι παρενέργειες ενός φαρμάκου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τρόπο χορήγησής τους, τα υπόθετα έχουν επίσης παρενέργειες. Αυτά μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το φάρμακο, αλλά ειδικές εκτιμήσεις για τις μεθόδους με υπόθετα περιλαμβάνουν τοπικό ερεθισμό και ασυνήθιστη έκκριση από τον κόλπο.