Η κύρια δομή του ανθρώπινου χεριού αποτελείται από μια συλλογή οστών που ονομάζονται μετακάρπια. Υπάρχουν πέντε από αυτά τα κυλινδρικά οστά που συνδέουν τις φάλαγγες, ή τα οστά των δακτύλων, με τα οστά του καρπού του καρπού. Γνωστά συλλογικά ως μετακάρπιος, αποτελούν το πλαίσιο για την πλάτη και την παλάμη του χεριού.
Κάθε ένα από τα πέντε μετακάρπια οδηγεί σε ένα οστό ενός δακτύλου. Αναφέρονται με τους αριθμούς ένα έως πέντε, με το νούμερο ένα να είναι το κόκκαλο που συνδέεται με τον αντίχειρα και το νούμερο πέντε είναι αυτό που συνδέεται με το ροζ δάχτυλο. Τα σημεία σύνδεσης με τα δάχτυλα ονομάζονται αρθρώσεις. Τα οστά καλύπτονται από δέρμα στο πίσω μέρος του χεριού, καθώς και συνδετικό ιστό στην παλάμη.
Το σχήμα και η δομή των τεσσάρων μετακαρπίων που συνδέονται με τα δάχτυλα είναι αρκετά παρόμοια, με σχετικά στενό άξονα και ευρύτερη βάση και κεφαλή, αν και τα μήκη τους ποικίλλουν. Το πρώτο μετακάρπιο, που συνδέεται με τον αντίχειρα, είναι πιο κοντό και παχύ από τα άλλα, με ελαφρώς διαφορετικό σχήμα στη βάση και το κεφάλι. Αυτό βοηθά στην αντίθετη κίνηση του αντίχειρα, η οποία επιτρέπει στους ανθρώπους να πιάσουν αντικείμενα με τα χέρια τους.
Οι τραυματισμοί στην πλάτη ή στην παλάμη του χεριού μπορεί να περιλαμβάνουν κάταγμα ενός ή περισσότερων μετακαρπίων. Αυτός ο τύπος διαλείμματος συμβαίνει συνήθως λόγω πτώσης όπου το άτομο προσγειώνεται στο χέρι του, τραυματισμού κατά τη διάρκεια αθλημάτων όπου υπάρχει σημαντικός αντίκτυπος στα χέρια ή κατά τη διάρκεια μιας φιλονικίας. Συχνά, μώλωπες, πρήξιμο και πόνος θα υπάρχουν γύρω από τη θέση για να υποδείξουν την παρουσία κατάγματος. Η πλειοψηφία των μετακαρπικών καταγμάτων μπορεί να αντιμετωπιστεί με ακινητοποίηση του χεριού χρησιμοποιώντας γύψο για περίπου έξι εβδομάδες. Κάποια μικρή φυσικοθεραπεία για να αυξήσει το εύρος της κίνησης μπορεί να είναι απαραίτητη στη συνέχεια, καθώς το χέρι μπορεί να γίνει δύσκαμπτο καθώς επουλώνεται.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βλάβη των μετακαρπίων μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή ώστε να απαιτεί χειρουργική διόρθωση. Περισσότερα από ένα κατάγματα ή ένα σπασμένο οστό που διεισδύει στο δέρμα μπορεί να είναι πολύ σοβαρό για να διορθωθεί το γύψο. Ένα κακό σπάσιμο μπορεί να κάνει το δάχτυλο να κοντύνει και μπορεί να χρειαστεί μια επέμβαση για να αποκατασταθεί το προηγούμενο μήκος του. Τα δάχτυλα μπορούν επίσης να περιστραφούν λόγω σπασίματος μετακαρπίου και θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για να τα επαναφέρουμε στη θέση τους.