Ένα μη λειτουργικό εισόδημα είναι ένας επιχειρηματικός όρος που χρησιμοποιείται σε σχέση με την περιγραφή του μέρους του εισοδήματος που προκύπτει σε μια επιχείρηση που δεν προέρχεται από μια σταθερή πηγή που σχετίζεται με τη συνήθη λειτουργία ή δραστηριότητες της επιχείρησης. Δηλαδή, τα χρήματα που προέρχονται ως μέρος των μη λειτουργικών εσόδων υπολογίζονται συνήθως τόσο περιστασιακά ώστε να εξαιρούνται από οποιουσδήποτε υπολογισμούς του εισοδήματος που δημιουργεί η εταιρεία για τους σκοπούς της αξιολόγησης της απόδοσης μιας τέτοιας εταιρείας εντός ενός δηλωμένου περίοδος. Συνήθως, οι εταιρείες πραγματοποιούν περιοδικές αξιολογήσεις της απόδοσής τους, συμπεριλαμβανομένων τυχόν πωλήσεων που μπορεί να έχουν πραγματοποιήσει ή τυχόν εσόδων που μπορεί να έχουν αποκομίσει από τις διάφορες δραστηριότητές τους. Κατά τον υπολογισμό αυτό, οι εταιρείες δεν θα περιλαμβάνουν τα κεφάλαια που μπορεί να προέρχονται από τέτοιες δραστηριότητες ομαδοποιημένα στις πηγές μη λειτουργικών εσόδων.
Ένας τρόπος απεικόνισης της έννοιας του μη λειτουργικού εισοδήματος είναι να χρησιμοποιήσουμε το παράδειγμα μιας εταιρείας που κατασκευάζει φωτιστικά. Αν υποθέσουμε ότι μια τέτοια εταιρεία συνήθως κάνει ένα μέσο δηλωμένο ποσό από την πώληση των διαφόρων μονάδων των φωτιστικών της, τα κεφάλαια που παράγονται από αυτές τις πωλήσεις αποτελούν μέρος του περιεχομένου των λειτουργικών εσόδων της εταιρείας, απλώς και μόνο επειδή προέρχονται από τα κύρια δραστηριότητες. Εάν κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής περιόδου, όπως ένα ετήσιο επιχειρηματικό τρίμηνο, η ίδια εταιρεία πουλήσει μια θυγατρική που βρίσκεται σε άλλη πολιτεία, αυτά τα κεφάλαια θα προστεθούν στην κεφαλαιακή βάση της εταιρείας, αλλά θα υπολογίζονται ως μη λειτουργικά έσοδα δεδομένου ότι είναι ένα σπάνιο γεγονός που δεν είναι το άμεσο αποτέλεσμα της κύριας δραστηριότητας της εταιρείας πώλησης φωτιστικών.
Αυτός ο διαχωρισμός των οικονομικών ανάλογα με τον προσδιορισμό των πηγών τους είναι σημαντικός γιατί βοηθά στην αποφυγή οποιασδήποτε σύγχυσης ή λανθασμένης εκτίμησης της απόδοσης μιας εταιρείας. Αν υποθέσουμε ότι τα χρήματα που προέρχονται από την πώληση της θυγατρικής είχαν προστεθεί στους υπολογισμούς των λειτουργικών εσόδων της εταιρείας, αυτό θα έδινε λανθασμένα την εντύπωση ότι η εταιρεία τα πήγε πολύ καλά από την πώληση φωτιστικών κατά το υπό εξέταση τρίμηνο όταν αυτό δεν ισχύει. Θα πρότεινε επίσης στους πιθανούς επενδυτές ότι η εταιρεία είχε εξαιρετικά καλές επιδόσεις κατά την υπό εξέταση περίοδο. Ένας άλλος λόγος που αυτό πρέπει να χαρακτηριστεί ως μη λειτουργικό εισόδημα οφείλεται στο γεγονός ότι τέτοια κεφάλαια θα προκαλέσουν ξαφνική άνοδο στα έσοδα της εταιρείας κατά τους υπολογισμούς για την περίοδο που προέκυψε, μόνο για να μειωθεί το εισόδημα της εταιρείας στο τα συνήθη επίπεδα μετά την παρέλευση της περιόδου και το συμβάν δεν επαναλαμβάνεται.