Σε γενικές γραμμές, τα μοντέρνα έπιπλα αναφέρονται σε έπιπλα από το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα και σε μοντέρνα στυλ. Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν τον όρο «μοντέρνα» έπιπλα πιο στενά για να αναφερθούν στα έπιπλα που κατασκευάστηκαν στις δεκαετίες του ’50 και του ’60 στη μεταπολεμική Αμερική και σε μικρότερο βαθμό στην Ευρώπη. Τα μοντέρνα έπιπλα πειραματίστηκαν με νέα συνθετικά οικοδομικά υλικά, όπως το βινύλιο και το σωληνωτό μέταλλο, καθώς και ανέπτυξαν έναν διακριτικό μονοχρωματικό συνδυασμό χρωμάτων, ενσωματωμένα αρθρωτά στοιχεία με πολλαπλές χρήσεις και παρουσίασαν καμπυλόγραμμα σχήματα.
Μερικές φορές τα μοντέρνα έπιπλα έχουν το παρατσούκλι “mod” ή “μοντέρνο” για να τα διακρίνουν από όλα τα σύγχρονα κομμάτια. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι οικογένειες αναθεώρησαν τους χώρους διαβίωσής τους και απαίτησαν μαζική παραγωγή, άνετα, οικονομικά και κομψά έπιπλα που να ταιριάζουν με τη νέα τους προοπτική. Σχεδιαστές όπως οι Herman Miller, Florence Knoll Bassett, Hans Knoll και Charles and Ray Eames όρισαν την εποχή των μοντέρνων επίπλων με τραπέζια βάθρου, αρθρωτούς καναπέδες, κομψούς μπουφέδες, γυαλιστερά σκαμπό στη θέση των καρεκλών και αφηρημένες πηγές φωτός.
Μια ποπ ευαισθησία ενημέρωσε πώς οι σχεδιαστές με επιρροή ήθελαν τα έπιπλά τους να λειτουργούν στο μέσο σπίτι. Για να εισαγάγουν ένα φουτουριστικό σχέδιο, στράφηκαν σε βινύλιο αντί για δέρμα, φωτεινά prints στη θέση των σκούρων μπροκάρ, ακρυλικό και κόντρα πλακέ αντί για σκαλιστό σκληρό ξύλο και σωληνωτό ατσάλι αντί για σφυρήλατο σίδερο. Νέοι τύποι κατασκευής τους επέτρεψαν να κατασκευάζουν στιβαρά, υπερμεγέθη, μη συμμετρικά και ρευστά έπιπλα που επαναπροσδιόρισαν την κομψότητα ως φωτεινά, ανοιχτά και μινιμαλιστικά, αντί των περίτεχνων.
Πολλά μοντέρνα έπιπλα εκπλήρωσαν πολλαπλές λειτουργίες και άλλαξαν την οργάνωση των άτυπων χώρων διαβίωσης. Τα νεφρά, οι ελλείψεις, τα επιμήκη, τα S και οι φωτοβολίδες αντικατέστησαν τους κύκλους, τα τετράγωνα και τα ορθογώνια ενός σπιτιού πριν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα πλούσια αρ ντεκό χρώματα ξεκίνησαν καθώς το κοινό επιθυμούσε σαγηνευτικές μονοχρωμίες όπως το γκρι και το μαύρο, που τονίζονται από αντίθετες αποχρώσεις όπως το τιρκουάζ, το ρουμπινί κόκκινο, το τσάρτρε και το μανταρίνι. Γιγαντιαία μπλοκ χρώματος προστέθηκαν στο αρθρωτό εφέ του παζλ όταν αντιπαρατέθηκαν σε διαφανές ακρυλικό, ξανθό κόντρα πλακέ ή γυαλιστερό χρώμιο. Τα μοντέρνα έπιπλα επιδεικνύουν στυλ, αλλά συμπληρώνουν τέλεια τη νέα γενιά οικογενειών και τα σπίτια τους.