Κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμολογικής εξέτασης ρουτίνας, ο οφθαλμίατρος χρειάζεται συχνά να ελέγχει την οξύτητα του ενός ματιού σε σύγκριση με το άλλο. Για να γίνει αυτό, ο εξεταστής χρησιμοποιεί ένα σετ ειδικών καλυμμάτων ματιών γνωστών ως αποφρακτήρες. Ορισμένοι αποφρακτήρες καλύπτουν πλήρως τη μη δοκιμασμένη περιοχή των ματιών του ασθενούς και δεν αφήνουν κανένα απολύτως φως να διεισδύσει. Άλλοι αποφρακτήρες έχουν τρύπες που επιτρέπουν μόνο μια ορισμένη ποσότητα φωτός να εισέλθει στο μάτι. Υπάρχουν επίσης διαφανείς αποφρακτήρες που δημιουργούν ένα θολό αποτέλεσμα στο μη δοκιμασμένο μάτι. Ο οφθαλμίατρος μπορεί να χρησιμοποιήσει διαφορετικούς αποφράκτες οπών με διαφορετικές δυνάμεις για να μετρήσει το επίπεδο παραμορφωμένης όρασης του ασθενούς, είτε πρόκειται για μυωπία είτε για υπερμετρωπία.
Η ιδέα της χρήσης φακού με τρύπες ή γυαλιών για την ενίσχυση της όρασης ενός ατόμου υπάρχει φυσικά εδώ και αρκετές δεκαετίες, αλλά υπάρχουν λίγα επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τέτοιους ισχυρισμούς. Οι αποφρακτήρες Pinhole περιορίζουν την ποσότητα του διαθέσιμου φωτός που φτάνει στο μάτι του θεατή, το οποίο μπορεί να οξύνει ελαφρά την εστίασή του χωρίς διορθωτικούς φακούς. Η πράξη του στραβισμού έχει επίσης το ίδιο αποτέλεσμα, δημιουργώντας μια προσωρινή αίσθηση απότομης εστίασης μέχρι τα βλέφαρα να χαλαρώσουν ξανά. Οι οφθαλμίατροι χρησιμοποιούν οπές ή αδιαφανείς αποφρακτήρες προκειμένου να λάβουν πιο ακριβείς μετρήσεις χωρίς ο ασθενής να στραβίζει εκούσια ή ακούσια. Το μη δοκιμασμένο μάτι μπορεί να παραμείνει ανοιχτό στη φυσική του θέση, αλλά ο ασθενής δεν μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να διαβάσει τις γραμμές ή να περιγράψει τις εικόνες.
Ένας τυπικός οπτικός αποφρακτήρας είναι μια συσκευή χειρός με ένα μικρό κυρτό κύπελλο στο άκρο ενός ραβδιού μεγέθους στυλό. Ορισμένοι εξεταστές θα χρησιμοποιούν τους ίδιους αποφρακτήρες για πολλούς ασθενείς, ενώ άλλοι θα χρησιμοποιούν εκδόσεις μιας χρήσης για κάθε ασθενή. Το κυρτό κύπελλο έχει σχεδιαστεί για να εφαρμόζει στην περιοχή των ματιών του ασθενούς αλλά να μην συμπιέζει τις βλεφαρίδες ή τα βλέφαρα. Ορισμένοι εξεταστές επιτρέπουν στους ασθενείς τους να κρατούν τον αποφρακτήρα σε μια άνετη θέση πάνω από κάθε μάτι κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Το ίδιο ελαφρύ ή οπτικό αποτέλεσμα αποκλεισμού μπορεί επίσης να επιτευχθεί ενώ ο ασθενής κοιτάζει μέσα από το όργανο διόφθαλμης οφθαλμολογικής εξέτασης. Ένας οφθαλμίατρος συνήθως μπλοκάρει κάθε μάτι προκειμένου να προσδιορίσει διαφορές στην οπτική οξύτητα ή σημεία αστιγματισμού.
Υπάρχουν επίσης ιατρικές συσκευές που ονομάζονται αποφρακτήρες και χρησιμοποιούνται κυρίως από καρδιαγγειακούς χειρουργούς. Αυτοί οι αποφρακτήρες είναι ουσιαστικά βύσματα που εισάγονται χειρουργικά σε ένα αιμοφόρο αγγείο που διαρρέει και κατευθύνονται στην πηγή της διαρροής. Μόλις τοποθετηθεί, ο αποφρακτήρας ανοίγει προσεκτικά σαν ομπρέλα, βουλώνοντας με ασφάλεια και τις δύο πλευρές του δακρύου. Αυτή η καρδιακή μορφή αποφρακτήρα έχει μια πολύ διαφορετική λειτουργία από τους οπτικούς αποφρακτήρες.