Τα ολογραφικά γυαλιά είναι ειδικά σχεδιασμένα για να δίνουν στα σημεία φωτός ένα τρισδιάστατο (3-D) εφέ πρίσματος. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει καινοτόμα γυαλιά που έχουν μια τρισδιάστατη εικόνα ενσωματωμένη στο φακό. Ενώ αρχικά σχεδιάστηκε για ψυχαγωγικούς σκοπούς, η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία αυτών των τύπων γυαλιών έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη ολογραφικών στρατιωτικών γυαλιών.
Ο κύριος σκοπός των περισσότερων ολογραφικών γυαλιών είναι η ψυχαγωγία. Τα γυαλιά έχουν γενικά χάρτινο ή πλαστικό σκελετό και είναι παρόμοια στην εμφάνιση με τα γυαλιά 3-D που βρίσκονται σε πολλές κινηματογραφικές αίθουσες. Τα εφέ που δημιουργούνται από τα γυαλιά, ωστόσο, είναι πιο έντονα και λεπτομερή από τους τύπους εικόνων που δημιουργούνται από γυαλιά 3-D.
Λόγω του τρόπου με τον οποίο είναι σχεδιασμένοι οι φακοί σε αυτά τα γυαλιά, οι οθόνες κανονικού φωτός θεωρούνται εκπληκτικές, τρισδιάστατες ψευδαισθήσεις. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να βλέπουν οθόνες πυροτεχνημάτων μέσω ολογραφικών γυαλιών λόγω των πρόσθετων ζωντανών, πολυδιάστατων πτυχών. Παρομοίως, πολλά μέρη που προσφέρουν εποχικές οθόνες διακοπών μπορεί να παρέχουν στους επισκέπτες ολογραφικά γυαλιά για να ενισχύσουν τα φώτα με μαγευτικά εφέ πρίσματος.
Ορισμένα καινοτόμα γυαλιά με ολογραφικές εικόνες ενσωματωμένες στους φακούς ονομάζονται επίσης ολογραφικά γυαλιά. Αυτά τα προϊόντα δεν αλλάζουν απαραίτητα την άποψη του χρήστη για τα αντικείμενα. Αντίθετα, παρέχουν ένα κωμικό εφέ για τους ανθρώπους που κοιτάζουν το άτομο που τα φοράει. Για παράδειγμα, οι φακοί των γυαλιών μπορεί να περιέχουν πολύ ρεαλιστικές εικόνες των ματιών μιας γυναίκας, με βλεφαρίδες και μακιγιάζ, και όταν φοριούνται από έναν άνδρα, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αρκετά διασκεδαστικό.
Και οι δύο τύποι ολογραφικών γυαλιών διατίθενται σε πολλά καταστήματα παιχνιδιών και νεωτερισμών και είναι σχετικά φθηνοί. Μπορούν επίσης να βρεθούν στο διαδίκτυο. Επιπλέον, αρκετές εταιρείες και εστιατόρια έχουν προσφέρει δωρεάν ολογραφικά γυαλιά για να προσελκύσουν τους πελάτες και να προωθήσουν ορισμένα προϊόντα ή υπηρεσίες.
Εκτός από την ψυχαγωγία, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία αυτών των τύπων γυαλιών έχει χρησιμοποιηθεί από τον στρατό για την ανάπτυξη ορισμένων γυαλιών και γυαλιών που θα φορούν οι στρατιώτες. Οι ολογραφικές δυνατότητες μπορούν να βελτιώσουν την αντίληψη του χρήστη και να επιτρέψουν την προβολή εικόνων που δημιουργούνται από υπολογιστή στα γυαλιά. Αυτές οι πτυχές μπορούν να βοηθήσουν το στρατιωτικό προσωπικό στην αξιολόγηση των συνθηκών πεδίου και στον εντοπισμό πιθανών κινδύνων και στόχων.
Η ολογραφική τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται. Όταν διατίθενται ολογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, οι θεατές πιθανότατα θα χρησιμοποιούν ολογραφικά γυαλιά με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιούν γυαλιά 3-D. Τα βιντεοπαιχνίδια και τα παιχνίδια υπολογιστών μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν ολογραφική τεχνολογία για να βελτιώσουν το παιχνίδι, με αποτέλεσμα τα γυαλιά να γίνονται απαραίτητα για την πλήρη απόλαυση της εμπειρίας.