Ένα παιχνίδι ρόλων είναι, στο πιο βασικό του, μια ενήλικη εκδοχή του Make Believe. Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια συζήτηση μεταξύ δύο ανθρώπων που ο καθένας προσποιείται ότι είναι κάποιος άλλος. Από την άλλη πλευρά, ένα παιχνίδι μπορεί να περιλαμβάνει σύνθετους κανόνες με πολλά βιβλία πηγής, μολύβια, φύλλα χαρακτήρων, ζάρια και μινιατούρες. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν το Live Action Role Playing ή το LARPing, στο οποίο μπορεί να ντυθούν σαν τους χαρακτήρες τους και να υποδυθούν τις ενέργειες που εκτελούν. Ανεξάρτητα από τη μορφή που έχουν, αυτά τα παιχνίδια μπορεί να είναι ένας διασκεδαστικός, διασκεδαστικός τρόπος για να περάσετε χρόνο με φίλους.
Υπάρχουν τόσοι διαφορετικοί τύποι παιχνιδιών ρόλων όσοι και διαφορετικοί τύποι ανθρώπων που τα παίζουν. Ένα τυπικό παιχνίδι περιλαμβάνει έναν αφηγητή ιστοριών ή έναν master game, ο οποίος ηγείται της δράσης, και έναν αριθμό παικτών που αναλαμβάνουν διάφορους ρόλους ή χαρακτήρες. Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι μπορεί να αλλάξει και να αναπτυχθεί ώστε να καλύψει τα απώτατα όρια της φαντασίας των παικτών.
Επειδή ένα παιχνίδι ρόλων είναι μια άσκηση στη φαντασία, η ιστορία διαδραματίζεται συχνά σε έναν άλλο κόσμο ή σε άλλη στιγμή. Οι κοινές ρυθμίσεις περιλαμβάνουν φανταστικούς κόσμους δράκων και μαγείας, φουτουριστικές διαστημικές περιπέτειες που εκτείνονται σε πολλούς πλανήτες και γαλαξίες ή εναλλακτικές εκδοχές του δικού μας κόσμου, όπου βαμπίρ και λυκάνθρωποι τριγυρνούν τη νύχτα. Οι παίκτες συνήθως ενεργούν ως ήρωες ή τυχοδιώκτες και μπορεί να συνεργαστούν για να σώσουν μια πόλη ή να αναζητήσουν τη φήμη και την περιουσία τους.
Οι περισσότερες ομάδες ρόλων ακολουθούν ένα συγκεκριμένο σύνολο κανόνων, που αναπτύχθηκαν από διάφορες εταιρείες. Μερικά δημοφιλή συστήματα παιχνιδιών είναι τα Vampire: The Masquerade, Advanced Dungeons & Dragons, Star Wars και Warhammer. Κάθε ένα από αυτά τα συστήματα παιχνιδιών ρόλων έχει τα δικά του βιβλία κανόνων και μπορεί να απαιτήσει ειδικά ζάρια. Πολλές ομάδες ρόλων προτιμούν να χρησιμοποιούν μινιατούρες για να αναπαραστήσουν τους χαρακτήρες τους. Βιβλία, ζάρια και μινιατούρες, καθώς και πολλά άλλα προαιρετικά αντικείμενα, όπως χάρτες και περιπέτειες, μπορούν να αγοραστούν στα περισσότερα καταστήματα παιχνιδιών και χόμπι. Οι LARPers δεν ντύνονται πάντα, αλλά όσοι το κάνουν μπορούν να βρουν κοστούμια στο διαδίκτυο ή μπορεί να προτιμήσουν να φτιάξουν τα δικά τους.
Υπάρχουν κάποιες φήμες ότι τα παιχνίδια ρόλων είναι κακά, ή ότι μόνο ανώριμα άτομα με φτωχές κοινωνικές δεξιότητες τα παίζουν. Στην πραγματικότητα, είναι μια πολύ κοινωνική δραστηριότητα που απολαμβάνουν άνθρωποι όλων των ηλικιών. Ένα βασικό δημογραφικό στοιχείο αυτών των παιχνιδιών είναι επιτυχημένοι ενήλικες ηλικίας 20 έως 30 ετών. Τα παιχνίδια είναι ένα διασκεδαστικό, δημιουργικό χόμπι και οι ομάδες που παίζουν ρόλους είναι διαβόητα φιλικές και φιλόξενες για νέους παίκτες. Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς θα ήταν να σκοτώσετε έναν δράκο, να εξερευνήσετε τα φεγγάρια του Άρη ή να σώσετε μια πόλη από μια εισβολή ζόμπι, μπορείτε να το ζήσετε μόνοι σας παίζοντας ρόλους.