Ο όρος παρθένα μαλλιά αναφέρεται συνήθως σε μαλλιά που δεν έχουν αγγίξει χημικές διεργασίες όπως περμανάντ, χαλαρωτικά και βαφές. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μαλλιά που δεν είχαν ποτέ προεκτάσεις, ύφανση ή άλλη θεραπεία που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα πετσάκια. Μερικές φορές τα παρθένα μαλλιά θεωρούνται μαλλιά ιδανικής ποιότητας, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να έχουν σπασμένα άκρα και θαμπή εμφάνιση που προκαλείται από την ξηρότητα. Τα παρθένα μαλλιά μπορούν επίσης να έχουν ένα μοναδικό σύνολο εμποδίων για το χτένισμα, επειδή μπορεί να είναι πολύ μαλακά ή λεπτά για έλεγχο με προϊόντα styling και ασφαλή σε αναβαθμίσεις.
Υπάρχουν διάφορες εναλλακτικές λύσεις για τις μόνιμες βαφές που μπορούν να αλλάξουν το χρώμα των μαλλιών διατηρώντας παράλληλα την ποιότητά τους. Για παράδειγμα, οι προσωρινές βαφές είναι πολύ πιο ευγενικές με τα μαλλιά από τις μόνιμες και ημιμόνιμες βαφές και μερικές φορές περιλαμβάνουν επίσης μαλακτικά που βελτιώνουν πραγματικά την κατάσταση των μαλλιών. Σε αντίθεση με τις μόνιμες και τις ημιμόνιμες βαφές, ωστόσο, οι προσωρινές βαφές είναι ικανές να παράγουν μόνο ένα χρώμα που είναι πιο σκούρο από το φυσικό χρώμα των μαλλιών. Προκειμένου να επιτευχθεί μια σκιά πιο ανοιχτή από το φυσικό χρώμα των μαλλιών, πρέπει πρώτα να λευκανθούν και στη συνέχεια δεν θα θεωρούνται πλέον παρθένα μαλλιά.
Κάποιος που επιθυμεί να πετύχει σγουρά ή γεμάτα μαλλιά, αλλά εξακολουθεί να θέλει να διατηρεί παρθένα μαλλιά, έχει εναλλακτικές λύσεις αντί των χημικών περμανάντ. Τα σίδερα για μπούκλες και τα καυτά ρολά είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την επίτευξη προσωρινών μπούκλες και υπάρχουν επίσης σαμπουάν προς πώληση που ισχυρίζονται ότι προσθέτουν μπούκλα στα μαλλιά. Το να πλέξετε απλά τα μαλλιά ή να τα στριφογυρίσετε γύρω από τα δάχτυλα ενώ είναι υγρά και στη συνέχεια να τα στερεώσετε με καρφίτσες μπορεί επίσης να δημιουργήσει προσωρινές μπούκλες ή κύματα. Η διαδικασία ισιώματος των μαλλιών ή “χαλάρωσης” με χημικά, δεν δημιουργείται τόσο εύκολα με προσωρινά μέσα. Αν και ένα ίσιωμα μαλλιών μπορεί να έχει προσωρινή επίδραση ισιώματος σε ήδη ίσια ή κυματιστά μαλλιά, έχει μικρή επίδραση στα φυσικά σγουρά ή τσακισμένα μαλλιά.
Η τυπικά απαλή και λεπτή ποιότητα των παρθένων μαλλιών δεν ευνοεί όλα τα χτενίσματα. Για παράδειγμα, τα «πανκ» χτενίσματα που είναι συνήθως κοντά και πικάντικα είναι πιο εύκολο να επιτευχθούν με μαλλιά που είναι πιο χοντρά ή έχουν χαλάσει. Για το λόγο αυτό, οι κομμωτές θα συμβουλεύουν μερικές φορές τους πελάτες τους να λευκαίνουν ή να βάφουν μόνιμα τα μαλλιά τους για να επιτύχουν όγκο. Τα παρθένα μαλλιά είναι επίσης ένα πολύτιμο αγαθό που καλλιεργείται, κόβεται και πωλείται σε ορισμένες χώρες σε κατασκευαστές προϊόντων μαλλιών. Αυτοί οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν στη συνέχεια τα μαλλιά για να κάνουν επεκτάσεις και περούκες που εξάγονται σε όλο τον κόσμο.