Τα πλαστικά καλούπια έγχυσης είναι μεταλλικές μορφές που δημιουργούνται για την παραγωγή ενός συγκεκριμένου πλαστικού αντικειμένου. Αυτά τα καλούπια είναι ο κύριος τρόπος κατασκευής όλων των πλαστικών μερών. Η θέρμανση και η τήξη κόκκων ή σφαιριδίων πλαστικού ξεκινά τη διαδικασία. Το υγροποιημένο πλαστικό στη συνέχεια εξαναγκάζεται, εγχέεται, μέσα στο κλειστό καλούπι διαχωρισμένου καλουπιού υπό υψηλή πίεση και αφήνεται να κρυώσει. Το καλούπι έγχυσης πλαστικού στη συνέχεια ανοίγει για να απελευθερωθεί το προϊόν.
Μόλις σχεδιαστεί ένα προϊόν, κατασκευάζονται πλαστικά καλούπια έγχυσης, συνήθως είτε από χάλυβα είτε από αλουμίνιο, και κατεργάζονται με ακρίβεια για να σχηματίσουν το μικρότερο χαρακτηριστικό του πλαστικού προϊόντος. Συχνά χρησιμοποιούνται πολλά καλούπια πλαστικής έγχυσης για ένα προϊόν που έχει πολλά εξαρτήματα. Τα πλαστικά καλούπια έγχυσης έχουν ένθετα πυρήνα και κοιλότητας, τα οποία θα αντιστοιχούν στα επιθυμητά σχήματα.
Το υλικό που χρησιμοποιείται για την έγχυση στα καλούπια έγχυσης πλαστικού προέρχεται από δύο διαφορετικά βασικά πλαστικά: το θερμοπλαστικό και το θερμοσκληρυνόμενο πλαστικό. Τα περισσότερα γνωστά πλαστικά αντικείμενα κατασκευάζονται από θερμοπλαστικά επειδή αυτά τα λιώσιμα πλαστικά μπορούν να διαμορφωθούν και να αναμορφωθούν εύκολα. Τα θερμοπλαστικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κοινών αντικειμένων όπως δοχεία γάλακτος, μπουκάλια αναψυκτικών, καλσόν, φελιζόλ, πλαστικά παιχνίδια κ.λπ. Αυτός ο τύπος πλαστικού είναι εύκολα ανακυκλώσιμος, καθώς τα χρησιμοποιημένα προϊόντα μπορούν να λιώσουν, να εγχυθούν σε καλούπια και να μετατραπούν σε νέα αντικείμενα.
Τα θερμοσκληρυνόμενα, ή θερμοσκληρυνόμενα, πλαστικά είναι άκαμπτα και τοποθετούνται σε ένα μοτίβο μίας χρήσης όταν βγαίνουν από το καλούπι έγχυσης πλαστικού. Δεν μπορούν να ανακυκλωθούν ή να λιώσουν για περαιτέρω χρήση. Παραδείγματα θερμοσκληρυνόμενων πλαστικών είναι τα ελαστικά αυτοκινήτων, οι θήκες συσκευών, οι ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές πλακέτες κυκλωμάτων και οι ηλεκτρικοί διακόπτες.
Ο John Wesley Hyatt ανέπτυξε το πρώτο πλαστικό καλούπι έγχυσης και τη διαδικασία χύτευσης με έγχυση, το 1868. Έγχυσε με επιτυχία ζεστό, υγρό κυτταρίνη, που συχνά αποκαλείται το πρώτο θερμοπλαστικό, σε ένα καλούπι διαχωρισμού με τη μέθοδο εμβόλου, μια διαδικασία που άλλαξε ελάχιστα μέχρι που ο James Hendry κατασκεύασε το πρώτο βιδωτό καλούπι έγχυσης πλαστικού το 1946. Σήμερα, σχεδόν όλα τα καλούπια έγχυσης πλαστικών χρησιμοποιούν τη μέθοδο του κοχλία.
Για την έγχυση υγρού πλαστικού σε ένα καλούπι χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της βίδας, η βίδα κάτω από τη χοάνη λιωμένου πλαστικού μετακινείται προς τα πίσω για να επιτρέψει στο υλικό να ρέει μέσα στο καλούπι. Στη συνέχεια, το συγκρότημα της βίδας προωθείται για να κλείσει η είσοδος της έγχυσης, χρησιμοποιώντας ένα συγκρότημα αντεπιστροφής για να αποτρέψει την επαναφορά του υλικού στην περιοχή της βίδας. Αφού αφήσετε αρκετό χρόνο για να κρυώσει το πλαστικό, το καλούπι ανοίγει και αφαιρείται το μέρος, είτε με το χέρι είτε με μηχανή. Στη συνέχεια, το καλούπι κλείνει, η βίδα ανοίγει και προετοιμάζεται να λάβει περισσότερο υλικό.