Το πολυανθρακικό είναι μια χυτεύσιμη, ανθεκτική, φθηνή μορφή πλαστικού που χρησιμοποιείται σε μια μεγάλη ποικιλία καταναλωτικών προϊόντων. Χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή φακών γυαλιών, συμπαγών δίσκων (CD), οικιακών ειδών, ποτηριών, νερού και μπιμπερό καθώς και πολλών βιομηχανικών προϊόντων. Το πολυανθρακικό αποτιμάται για την αντοχή του στην κρούση, την οπτική διαύγεια και την αντοχή του στη θερμοκρασία. Το πολυανθρακικό αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1950 και σύντομα αναγνωρίστηκε ως δυναμικό υποκατάστατο του γυαλιού. Στη δεκαετία του 1980, τα πολυανθρακικά γυαλιά εισήχθησαν στους καταναλωτές ως μια ασφαλής, προσιτή εναλλακτική λύση σε σχέση με τους τυπικούς πλαστικούς ή γυάλινους φακούς γυαλιών.
Οι πολυανθρακικοί φακοί έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες μορφές φακών στην αγορά. Εκτός από την εξαιρετική τους αντοχή στην κρούση, τα γυαλιά από πολυανθρακικό είναι έως και 40% λεπτότερα και κατά ένα τρίτο ελαφρύτερα από τους τυπικούς πλαστικούς φακούς. Αυτές οι ιδιότητες καθιστούν τα πολυανθρακικά γυαλιά ιδανικά για άτομα με υψηλές συνταγές. Τα πολυανθρακικά γυαλιά, ωστόσο, δεν είναι τέλεια. Ως αποτέλεσμα της ικανότητάς τους να απορροφούν κρούση, οι φακοί είναι μαλακοί και επομένως πιο ευαίσθητοι στις γρατσουνιές. Για να αντισταθμιστεί αυτό, έχουν αναπτυχθεί επιστρώσεις ανθεκτικές στις γρατσουνιές και μπορούν να προστεθούν σε γυαλιά από πολυανθρακικό για να παρέχουν πρόσθετη ανθεκτικότητα.
Όλα τα προστατευτικά γυαλιά είναι κατασκευασμένα από πολυανθρακικό υλικό, καθώς παρέχουν την καλύτερη αντοχή σε κρούση από όλα τα διαθέσιμα υλικά γυαλιών. Τα πολυανθρακικά γυαλιά είναι 10 φορές πιο ανθεκτικά στο σπάσιμο από τους πλαστικούς φακούς. Οι φακοί από πολυανθρακικό συνιστώνται ιδιαίτερα για παιδιά λόγω αυτού του πλεονεκτήματος ασφάλειας. Επιπλέον, το πολυανθρακικό μπλοκάρει το 99% της υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτή η ικανότητα είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό, ειδικά για τα παιδιά και τα άτομα που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία είναι γνωστό ότι συμβάλλει στην ανάπτυξη καταρράκτη.
Αν και τα χαρακτηριστικά ασφαλείας του πολυανθρακικού για γυαλιά οράσεως είναι αδιαμφισβήτητα, η χρήση του πολυανθρακικού σε καταναλωτικά προϊόντα έχει αμφισβητηθεί. Το πολυανθρακικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή αντικειμένων όπως μπιμπερό, πολυανθρακικά ποτήρια πόσιμου και επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια νερού περιέχει μια χημική ουσία που ονομάζεται δισφαινόλη-Α ή BPA. Το 2007, μια ανεξάρτητη ομάδα επιστημόνων εξέτασε το σύνολο των διαθέσιμων δεδομένων για την ασφάλεια της BPA και διαπίστωσε ότι τα πολυανθρακικά προϊόντα που κατασκευάζονται με BPA παρουσίαζαν ανησυχία για την ασφάλεια των ανθρώπων. Οι κατασκευαστές φιαλών ανταποκρίθηκαν αμέσως καταργώντας την κατασκευή προϊόντων που περιέχουν BPA. Αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος περιορισμοί στη χρήση πολυανθρακικού σε ποτήρια και μπουκάλια, η χρήση αυτού του υλικού στα δοχεία τροφίμων έχει μειωθεί. Από τον Σεπτέμβριο του 2008, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ αντιστάθηκε στην απαγόρευση προϊόντων που παρασκευάζονται με BPA, υποστηρίζοντας ότι απαιτούνται περαιτέρω δεδομένα για την ασφάλεια του υλικού.