Μια καλύβα quonset προσφέρει ένα στιβαρό, φορητό, εύκολο στη συναρμολόγηση, προκατασκευασμένο ατσάλινο κτίριο που μοιάζει με ένα αλουμίνιο που μπορεί να κοπεί στη μέση κατά μήκος και να τοποθετηθεί στο έδαφος. Αναπτύχθηκε ως απάντηση στην κρίση στέγασης για στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, οι καλύβες quonset όχι μόνο έλυσαν υλικοτεχνικά προβλήματα στο εξωτερικό αλλά κέρδισαν δημοτικότητα μεταξύ των πολιτών. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι αγοράζουν κιτ για να χτίσουν μια καλύβα από ατσάλινα τόξα και κυματοειδές μεταλλικό φύλλο για να στεγάσουν οχήματα, ζώα, οικιακές επιχειρήσεις και προμήθειες.
Οι Βρετανοί ανέπτυξαν μια βασική μεταλλική κατασκευή κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου που ονομαζόταν καλύβα Nissen, η οποία μπορούσε να ανεγερθεί γρήγορα από ανειδίκευτους εργάτες και να καταρρίπτεται κάθε φορά που ένα σύνταγμα μετακινούνταν. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Αμερική αναζήτησε ένα παρόμοιο κτίριο για την προστασία των προμηθειών, των πεζοναυτών, των στρατιωτών, των αεροπλάνων σε προσωρινούς αεροδιάδρομους και των θαλάμων νοσοκομείων. Το 1941, μηχανικοί και προγραμματιστές κατασκεύασαν μια τέτοια κατασκευή στο Quonset του Ρόουντ Άιλαντ, που ήταν ελαφριά, αποσυναρμολογημένη σε μικρό όγκο και εύκολη στη διάρκεια της νύχτας από ένα μικρό πλήρωμα.
Το αρχικό μέγεθος των στρατιωτικών καλύβων quonset ήταν 48 μέτρα μήκος και 15 πόδια (20 μέτρα) πλάτος με το μεγαλύτερο μέρος του δαπέδου να μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Ημικυκλικές, ενισχυμένες νευρώσεις από χάλυβα στήριζαν ένα στρώμα κυματοειδούς χάλυβα που λειτουργούσε τόσο ως στέγη όσο και ως τοίχοι. Συχνά, το κόντρα πλακέ ή το γυμνό έδαφος παρείχαν ένα απλό πάτωμα. Η κυβέρνηση διένειμε πάνω από 6 κιτ κατασκευής κατάλληλα για περιβάλλοντα με έντονο χιόνι, καταρρακτώδεις βροχές ή τροπικό ηλιακό φως. Μια παραλλαγή επέκτεινε την προεξοχή της οροφής μερικά πόδια για να την προστατεύσει από τη διαβρωτική βροχή ή την αποπνικτική ζέστη. Τα μεγαλύτερα μοντέλα είχαν μήκος 160,000 πόδια (100 μέτρα) και πλάτος 30 πόδια (48 μέτρα).
Για την αποτελεσματικότητα και τη λειτουργικότητά του, λίγα κτίρια έχουν καλύτερη απόδοση από τη βασική καλύβα quonset. Οι σύγχρονες βελτιώσεις περιλαμβάνουν φεγγίτες, παράθυρα, υδραυλικά, καλωδιώσεις, μόνωση, βεράντες, εσωτερικούς τοίχους και θεμέλια από τσιμέντο για μόνιμη εγκατάσταση. Οι πολίτες συνεχίζουν να αγοράζουν τις απλές καλύβες από ιδιώτες κατασκευαστές για να τις εγκαταστήσουν στο αγρόκτημα, τον οπωρώνα, το κτήμα ή τη μικρή τους επιχείρηση ως αποθηκευτικό χώρο, εκθεσιακό χώρο, γκαράζ, προσωρινή οικογενειακή στέγαση, βαρκάκι ή αχυρώνα.