Οι Scalawags ήταν λευκοί Αμερικανοί Νότιοι που υποστήριξαν πολιτικά και συνεργάστηκαν με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατά την εποχή της ανασυγκρότησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Πολλοί σκαλάουγκ ανέλαβαν περιφερειακά και τοπικά πολιτικά γραφεία στο Νότο, εκμεταλλευόμενοι τις κενές θέσεις που άφησαν μέλη της Συνομοσπονδίας στα οποία η κυβέρνηση απαγόρευσε να αναλάβουν τα καθήκοντά τους. Έκαναν γρήγορους εχθρούς με τον μεγάλο πληθυσμό των Νοτίων που ήταν πικραμένοι για την Ανασυγκρότηση και τη νίκη του Βορρά επί του Νότου. Αυτοί οι χλευαστές, όπως η Κου Κλουξ Κλαν, υιοθέτησαν το scalawag ως υποτιμητικό ψευδώνυμο. ο όρος είχε προηγουμένως χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε κακά ζώα. Με την πάροδο του χρόνου, το scalawag έγινε λιγότερο προσβολή και περισσότερο ένας πανταχού παρών πολιτικός όρος.
Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ανέλαβε τον μανδύα των προσπαθειών ανασυγκρότησης στο Νότο. Πρώην συνομοσπονδιακά μέλη και υποστηρικτές τους απαγορεύτηκε να υπηρετήσουν στην κυβέρνηση. Οι Scalawags συνδύασαν τις πολιτικές δυνάμεις με άλλες δυνάμεις υπέρ της Ανασυγκρότησης, όπως οι ελεύθεροι και οι χαλιά. Οι Freedmen, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, ήταν πρώην μαύροι σκλάβοι. Οι χαλιάδες ήταν Βόρειοι που έκαναν το οδοιπορικό Νότο για να βοηθήσουν τις προσπάθειες ανασυγκρότησης. Για τους Νότιους που αντιτάχθηκαν στην Ανοικοδόμηση, οι σκάλες και οι χαλιά ήταν διαφορετικές μεταλλάξεις της ίδιας φυλής—καιροσκόποι πολιτικοί που επωφελήθηκαν από τις κακοτυχίες του Νότου.
Χειρότερα από το να θεωρούνται ευκαιριακά, ορισμένοι σκαλάουγκ θεωρήθηκαν προδότες από πολλούς στο Νότο, ιδιαίτερα από πρώην μέλη της Συνομοσπονδίας που εξέφρασαν την υποστήριξή τους για την Ανασυγκρότηση και την Ένωση μετά τον πόλεμο. Ομάδες κατά της ανασυγκρότησης όπως η Κου Κλουξ Κλαν θεωρούσαν τους Νότιους που βοήθησαν την Ανοικοδόμηση ως ένοχους συνεργατισμού και κουίσλινγκ, όροι συνώνυμοι με την προδοτική συμπεριφορά. Σε μερικούς από αυτούς τους πρώην Συνομοσπονδιακούς έλαβαν προεδρικές χάρη, και έτσι μπόρεσαν να διεκδικήσουν πολιτικές έδρες χρόνια πριν οι συμπατριώτες τους του Νότου το καταφέρουν. Σίγουρα για τέτοιους άντρες δεν υπήρχε άλλη μοίρα από το να θεωρούνται προδότες και παλτάδες από τους συμπατριώτες τους Νότιους με τους οποίους συμπορεύονταν. Ο Συνομοσπονδιακός Στρατηγός Τζέιμς Λόνγκστριτ ήταν ένα τέτοιο σκαλοπάτι. Ο Longstreet ήταν φίλος του βόρειου στρατηγού Ulysses S. Grant πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο και χρησιμοποίησε αυτή τη φιλία για να αποκαταστήσει τη νομιμότητά του μετά τον πόλεμο. Έγινε σκαλοπάτημα, κερδίζοντας ίσους επαίνους και περιφρόνηση από ένα έθνος που εξακολουθεί να διχάζεται.
Καθώς οι προσπάθειες ανασυγκρότησης τελείωσαν το 1877, τα πρώην μέλη της Συνομοσπονδίας επιτράπηκαν και πάλι να ψηφίσουν και να συμμετάσχουν στην κυβέρνηση. Άλλες πολιτικές παρατάξεις, όπως οι Δημοκρατικοί Λυτρωτές, άρχισαν να λυγίζουν την πολιτική τους δύναμη και να σπρώχνουν για έδρες που κατείχαν οι Ρεπουμπλικάνοι. Η επανένταξη του Νότου στην αμερικανική πολιτική οδήγησε στην παρακμή του scalawag ως σχετικού πολιτικού όρου.