Τα ορθοδοντικά σιδεράκια είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση μιας μεγάλης ποικιλίας προβλημάτων ευθυγράμμισης των δοντιών και της γνάθου. Τα παραδοσιακά σιδεράκια έχουν μεταλλικές ταινίες που τοποθετούνται πάνω από κάθε δόντι ή στηρίγματα που είναι κολλημένα στα μπροστινά μέρη και μετά συνδέονται με ένα σύρμα που δένεται σε κάθε δόντι. Τα καλώδια συνήθως συγκρατούνται στη θέση τους με συνδυασμό συρμάτων και άκαμπτων ελαστικών λωρίδων. Τα αυτοσυνδεόμενα σιδεράκια είναι παρόμοια με τα παραδοσιακά σιδεράκια, αλλά αντί κάθε δόντι να είναι δεμένο χωριστά στο συνδετικό σύρμα, που ονομάζεται σύρμα αψίδας, κάθε ταινία έχει μια μικρή λαβή, κάτι σαν μια πόρτα παγίδας, που κρατά πάνω στο σύρμα καμάρας. Ο όρος self-ligating σημαίνει ότι αυτά τα σιδεράκια δένουν τον εαυτό τους, σε αυτή την περίπτωση στο κύριο σύρμα.
Τα κύρια πλεονεκτήματα των αυτο-απολινόμενων νάρθηκας είναι ότι προσαρμόζονται γρηγορότερα στον ορθοδοντικό στα δόντια του ασθενούς και συνήθως απαιτούν λιγότερες επισκέψεις στο ιατρείο για τη συντήρησή τους, λόγω της μεθόδου προσάρτησης σύρματος καμάρας. Η παγίδα σε κάθε δόντι μπορεί να κλείσει γρήγορα πάνω από το σύρμα. Αυτή είναι μια γρήγορη εναλλακτική στο χρονοβόρο δέσιμο κάθε δοντιού στο σύρμα σύνδεσης και έχει ως αποτέλεσμα πολύ λιγότερο χρόνο κατά την αρχική τοποθέτηση και τις επακόλουθες προσαρμογές στα σιδεράκια αυτοσύνδεσης. Ένα παρατσούκλι για αυτόν τον τύπο τιράντες είναι νάρθηκες ταχύτητας, επειδή μπορούν να τοποθετηθούν και να ρυθμιστούν τόσο γρήγορα.
Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι οι νάρθηκες που απολινώνονται είναι πιο άνετοι στη χρήση από άλλα είδη νάρθηκα, καθώς το σύρμα καμάρας μπορεί να κινείται ελαφρώς κατά μήκος του μπροστινού μέρους των δοντιών. Αυτό οδηγεί συχνά σε λιγότερη πίεση στα δόντια, πράγμα που σημαίνει λιγότερο πόνο για αυτόν που το φορά. Ωστόσο, ο ορθοδοντικός έχει λιγότερο έλεγχο σε κάθε μεμονωμένο δόντι. Καθένα δεν είναι σφιχτά δεμένο στο σύρμα καμάρας, καθιστώντας πιο δύσκολο τον έλεγχο συγκεκριμένων προσαρμογών.
Άλλα πλεονεκτήματα των αυτοσυγκολλούμενων νάρθηκων είναι ότι τείνουν να διατηρούνται πολύ πιο εύκολα καθαρά, με αποτέλεσμα λιγότερα προβλήματα με την τερηδόνα ως αποτέλεσμα της παγίδευσης σωματιδίων τροφής από τους νάρθηκες. Οι βάσεις αυτών των τιράντες είναι συχνά κατασκευασμένες από μέταλλο, αλλά μπορεί επίσης να είναι κατασκευασμένες τουλάχιστον εν μέρει από ημιδιαφανές κεραμικό, καθιστώντας τα σιδεράκια πολύ λιγότερο αισθητά από τα εξολοκλήρου μεταλλικά εξαρτήματα ή ταινίες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι νάρθηκες απαιτούν λιγότερες επισκέψεις στο ιατρείο και μπορεί να έχουν σημαντικά μικρότερο χρόνο θεραπείας, μειώνοντας έως και έξι μήνες σε σύγκριση με άλλα ορθοδοντικά συστήματα.
Οι υποστηρικτές των αυτοσυγκολλούμενων νάρθηκων ισχυρίζονται ότι αυτή η τεχνολογία απαιτεί λιγότερη παρέμβαση πριν από την έναρξη των μεμονωμένων προσαρμογών των δοντιών. Το τράβηγμα των δοντιών είναι λιγότερο συχνό και η χρήση καλύμματος κεφαλής και διαστολέων υπερώας είναι πολύ πιο σπάνια από ό,τι με πιο παραδοσιακούς τύπους νάρθηκας. Αυτό οφείλεται στη μέθοδο που χρησιμοποιείται για προσαρμογές, επιτρέποντας στον ορθοδοντικό να προσαρμόσει τη θεραπεία στις συνολικές ανάγκες του ασθενούς.