Το αγνό έλαιο άνηθου εξάγεται από το Anethum sowa, ένα βότανο που προέρχεται από τη Νοτιοδυτική Ασία. Τα φυτά μπορούν να φτάσουν τα 3 πόδια (91 cm) ψηλά και να έχουν μικρά κίτρινα άνθη που περιέχουν μικροσκοπικούς σπόρους που παράγουν το λάδι. Αυτό το αιθέριο έλαιο εξάγεται με απόσταξη με ατμό από σπόρους φρέσκου ή μερικώς αποξηραμένου άνηθου. Επίσης κοινώς γνωστό ως ινδικός άνηθος ή με το βοτανικό του όνομα Anethum Graveolens, το έλαιο άνηθου είναι είτε διαυγές είτε ανοιχτό κίτρινο. Το έλαιο άνηθου έχει υδαρή σύσταση, οσμή χόρτου και έντονη, πικάντικη γεύση.
Ο άνηθος χρησιμοποιείται για ιατρική χρήση για χιλιάδες χρόνια. Η πρώτη γνωστή αναφορά στον άνηθο ως φάρμακο εμφανίζεται στον αιγυπτιακό πάπυρο Ebers, που χρονολογείται από το 1500 π.Χ., όπου αναφέρεται ως παυσίπονο. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν τον άνηθο σε διάφορα φίλτρα και μείγματα για να χαλαρώσουν το σώμα και το μυαλό. Η τοποθέτηση φύλλων του βοτάνου άνηθου στα βλέφαρα πιστεύεται ότι προκαλεί έναν ήρεμο ύπνο. Οι Ρωμαίοι αναφέρονταν στον άνηθο ως Anethon, το οποίο αποτέλεσε τη βάση για το βοτανικό όνομα του βοτάνου. Οι Σκανδιναβοί το ονόμασαν «dylla», που μεταφράζεται σημαίνει «καταπραΰνω» ή «να νανουρίζω».
Το έτος 812, ο αυτοκράτορας Καρλομάγνος της Γαλλίας διέταξε να καλλιεργηθεί εκτενώς το βότανο λόγω των θεραπευτικών του ιδιοτήτων αλλά και για γαστρονομικούς σκοπούς. Κατά τον Μεσαίωνα, το άνηθο έλαιο θεωρήθηκε ότι αποκρούει τα κακά ξόρκια και τη μαγεία. Μερικοί πίστευαν ότι ο άνηθος μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για τον έλεγχο του καιρού, ότι θα μπορούσε να χωρίσει τα σύννεφα. Ωστόσο, διαχρονικά, μέχρι σήμερα, η κύρια χρήση του άνηθου ήταν φαρμακευτική. Οι γνωστές θεραπευτικές ιδιότητες του λαδιού είναι ηρεμιστικές, απολυμαντικές, αντισπασμωδικές, αντιαερικές, προαγωγές της γαλουχίας, πεπτικές και ιδρώτα.
Το έλαιο άνηθου χρησιμοποιείται ευρέως ως φυτικό φάρμακο για τους πονοκεφάλους στρες και έντασης. Μπορεί να κατευνάσει τα συναισθήματα της κατάθλιψης ή της κρίσης. Το λάδι άνηθου ανακουφίζει επίσης την εφίδρωση λόγω νευρικότητας. Για θεραπευτικούς σκοπούς, το λάδι συνήθως χορηγείται με εισπνοή μέσω ενός ατμοποιητή. Το Gripe Water μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από το φρέσκο βότανο άνηθου για τη θεραπεία βρεφών και μικρών παιδιών για κολικούς και σχετικά πεπτικά προβλήματα. Ωστόσο, το άνηθο λάδι δεν πρέπει να δίνεται στα μωρά. είναι πολύ ισχυρό. Επίσης, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από τις μέλλουσες μητέρες, αν και το άνηθο μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο μετά τη γέννηση για την τόνωση της παραγωγής μητρικού γάλακτος.
Οι ολιστικοί γιατροί μπορεί να συστήσουν την ανάμειξη ελαίου άνηθου με λοσιόν ή λάδι μασάζ για την προώθηση της ταχείας επούλωσης των πληγών. Αυτό το μείγμα μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας στο δέρμα ή να χυθεί σε νερό μπάνιου. Όταν λαμβάνεται εσωτερικά, το έλαιο άνηθου έχει καταπραϋντικές ιδιότητες που μπορούν να βοηθήσουν την πέψη και να διευκολύνουν τον μετεωρισμό, τον λόξυγκα και άλλα εντερικά προβλήματα που σχετίζονται με τα αέρια. Το μαγείρεμα με λάδι άνηθου προσθέτει γεύση και υγιεινά οφέλη σε πολλά πιάτα. Διεγείρει την όρεξη, ενεργοποιεί τη ροή των πεπτικών υγρών και αναστέλλει τις μικροβιακές λοιμώξεις που προκαλούν διάρροια. Καταπολεμά επίσης τις μυκητιάσεις σε όλο το σώμα και τις βακτηριακές λοιμώξεις στο στόμα. Το μάσημα των σπόρων άνηθου ή των φύλλων καθαρίζει τα δόντια μετά το γεύμα και αφήνει την αναπνοή να μυρίζει φρέσκια.