Τα σιδηροκράματα είναι διάφορα κράματα σιδήρου που περιέχουν σημαντική ποσότητα ενός ή περισσότερων άλλων στοιχείων, όπως μαγγάνιο, άνθρακας ή πυρίτιο. Ο όρος σιδήρου, ή σίδηρος, αναφέρεται σε μια ένωση που περιέχει ή σχετίζεται με σίδηρο. Ένα σιδηροκράμα έχει ως βασικό στοιχείο τον σίδηρο —σε πολλές περιπτώσεις λιγότερο από 50%— σε συνδυασμό με ένα ή περισσότερα άλλα δραστικά στοιχεία που χρησιμοποιούνται κατά την παραγωγή χάλυβα. Ένα σιδηροκράμα θα εισάγει και θα μεταφέρει αυτά τα στοιχεία σε λιωμένο μέταλλο, καθώς παράγεται χάλυβας και χυτοσίδηρος.
Ένα σιδηροκράμα μπορεί να χρησιμοποιεί ένα μόνο αντιδραστικό στοιχείο ή πολλαπλά αντιδραστικά στοιχεία, γνωστά ως συστήματα κράματος, όπως το νικέλιο ή το κοβάλτιο. Αυτά τα κράματα εφευρέθηκαν πειραματικά, με τον εντοπισμό διαφορετικών στοιχείων για συνδυασμό με το σίδηρο και με την ανάπτυξη μεθόδων για την εισαγωγή τους με ελεγχόμενο τρόπο κατά την παραγωγή χάλυβα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αυτών των κραμάτων που είναι διαθέσιμοι, συμπεριλαμβανομένου του σιδηρομαγγανίου, του σιδηροχρωμίου και του σιδηροπυριτίου, μεταξύ άλλων. Είναι υπεύθυνοι για την παροχή μοναδικών ιδιοτήτων σε χάλυβα και χυτοσίδηρο και εξυπηρετούν μια κρίσιμη λειτουργία κατά τη διάρκεια των κύκλων παραγωγής σιδήρου και χάλυβα.
Τα κύρια και πιο κοινά σιδηροκράματα χρησιμοποιούν χρώμιο, μαγγάνιο και πυρίτιο. Το σιδηροπυρίτιο χρησιμοποιείται για την πρόληψη της απώλειας άνθρακα από τηγμένο χάλυβα κατά την παραγωγή χάλυβα και σιδηρούχων κραμάτων. Ορισμένα σιδηροκράματα έχουν αποοξειδωτικές ιδιότητες, όπως το πυρίτιο. Το σιδηροχρώμιο χρησιμοποιείται για την παροχή αντοχής στη διάβρωση σε ανοξείδωτους χάλυβες. Το σιδηρομαγγάνιο χρησιμοποιείται για την εξουδετέρωση των βλαβερών επιπτώσεων του θείου κατά την παραγωγή χάλυβα και χυτοσιδήρου.
Τα σιδηροκράματα συνδέονται κυρίως με τις βιομηχανίες σιδήρου και χάλυβα, οι οποίες αναφέρουν παγκόσμια ετήσια παραγωγή σε εκατομμύρια τόνους – ή μεγαγραμμάρια – ετησίως. Χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πολλών από τα πιο προηγμένα υλικά που χρησιμοποιούνται σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν κράματα μετάλλων για εφαρμογές σέρβις εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών, όπως αεριοστρόβιλους και ανοξείδωτους χάλυβες για ανώτερη αντοχή στη διάβρωση. Με τη χρήση τους κατασκευάζονται και υλικά που χρησιμοποιούνται για εξαρτήματα που εκτίθενται σε υψηλά φορτία και που μεταδίδουν μηχανική ισχύ.
Τα σιδηροκράματα παρασκευάζονται με συνδυασμό σιδήρου με άλλα στοιχεία σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες σε έναν κλίβανο. Συνήθως έχουν χαμηλότερα εύρη θερμοκρασίας τήξης από τα καθαρά στοιχεία και μπορούν να συνδυαστούν πιο εύκολα σε λιωμένο χάλυβα — κάτι που παρέχει ορισμένα πλεονεκτήματα κατά την παραγωγή. Για την παραγωγή σιδηροκραμάτων χρησιμοποιούνται διάφοροι τύποι κλιβάνων, συμπεριλαμβανομένων των κλιβάνων βυθισμένου ηλεκτρικού τόξου, των κλιβάνων εξώθερμων ή μεταλλοθερμικών αντιδράσεων και των ηλεκτρολυτικών στοιχείων. Υπάρχουν πολλές εταιρείες που παράγουν σιδηροκράματα με εγκαταστάσεις που μπορούν να χειριστούν και να επεξεργαστούν πρώτες ύλες. συνδυάστε τα υλικά στους φούρνους. και να τελειώσει το υλικό για χρήση κατάντη της αγοράς.