Ο όρος «νεράιδα» αναφέρεται στις χορδές από μικρά φωτάκια που χρησιμοποιούνται συνήθως ως διακοσμητικά για διακοπές και άλλες περιστάσεις. Η χρήση του όρου του είναι πιο συνηθισμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο και το όνομα προέρχεται από τις μικρές, φευγαλέες λάμψεις φωτός που λέγεται ότι αναγγέλλουν την παρουσία νεράιδων — μυθικών δασικών πλασμάτων που λέγεται ότι κατοικούν σε έναν κόσμο κάπου ανάμεσα στο υλικό και αιθερικά βασίλεια. Τα ηλιακά φωτιστικά νεράιδα χρησιμοποιούν την ενέργεια του ήλιου για να τροφοδοτήσουν τα φώτα, έτσι ώστε να μπορούν να κορδονίζονται οπουδήποτε δέχεται ηλιακό φως.
Τα ηλιακά φώτα νεραϊδού λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα ηλιακά φώτα τοπίου. Η συμβολοσειρά συνδέεται με τους ακροδέκτες ενός ζεύγους επαναφορτιζόμενων μπαταριών και οι μπαταρίες, με τη σειρά τους, συνδέονται με ένα μικρό ηλιακό πάνελ. Ο πίνακας παράγει αρκετή ισχύ για να φορτίζει τις μπαταρίες κατά τη διάρκεια της ημέρας και όταν ο ήλιος πέσει, ένας αισθητήρας ηλιακού φωτός ανάβει αυτόματα τα φώτα. Οι λαμπτήρες χρησιμοποιούν μικρή ποσότητα ενέργειας, ειδικά αν είναι ηλιακά φωτιστικά με δίοδο εκπομπής φωτός (LED), επομένως υπάρχει συνήθως αρκετή φόρτιση στις μπαταρίες για να διατηρούνται αναμμένες όλη τη νύχτα. Το πρωί, ο αισθητήρας σβήνει τα φώτα και το ηλιακό πάνελ αρχίζει να φορτίζει τις μπαταρίες.
Αυτά τα φώτα μπορεί να είναι λευκά ή πολύχρωμα και μπορούν να ρυθμιστούν να αστράφτουν αντικαθιστώντας έναν από τους λαμπτήρες με έναν που έχει διμεταλλική λωρίδα. Για ένα πιο εξελιγμένο μοτίβο λάμψης, είναι δυνατό να προσθέσετε έναν ελεγκτή στη συμβολοσειρά για να αναβοσβήνουν ταυτόχρονα, τυχαία ή με μοτίβο. Στους μύθους, οι νεράιδες λέγεται ότι είναι απρόβλεπτες, οπότε τα τυχαία φωτιστικά που αναβοσβήνουν με ηλιακή ενέργεια μπορεί να θυμίζουν περισσότερο το «πραγματικό» πράγμα.
Ένα από τα πλεονεκτήματα των φωτιστικών νεραϊδών που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια είναι ότι ουσιαστικά δεν χρειάζονται συντήρηση. Δεν χρειάζεται να τα αποσυνδέετε από την πρίζα όταν δεν χρησιμοποιούνται και δεν καταναλώνουν ενέργεια εκτός από αυτή που παρέχει ο ήλιος. Όταν αρχίζουν να χάνουν ρεύμα και δεν μένουν αναμμένα όλη τη νύχτα, είναι συνήθως σημάδι ότι ο πίνακας χρειάζεται καθαρισμό ή ότι οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες πρέπει να αντικατασταθούν.
Ηλιακά φωτιστικά νεράιδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή φωτισμού κήπου χωρίς προβλήματα και φωτισμού τοπίου. Διατίθενται ως μονοί βολβοί για να κρεμαστούν από κλαδί δέντρου και μπορούν να ενσωματωθούν σε ειδώλια. Η στρατηγική τοποθέτηση των ηλιακών φώτων σε έναν κήπο όχι μόνο προσθέτει μια ιδιότροπη πινελιά, αλλά τονίζει επίσης τα χαρακτηριστικά του κήπου και παρέχει φως για ασφαλή διέλευση γύρω από εμπόδια.