Τα σπερματοζωάρια είναι οι αρσενικοί γαμέτες, ή κύτταρα που λειτουργούν στη σεξουαλική αναπαραγωγή, πριν τη γονιμοποίηση. Οι γαμέτες συγχωνεύονται με έναν άλλο γαμέτη, στην περίπτωση αυτή το θηλυκό ωάριο, σχηματίζοντας ένα ζυγωτό. Ένα ζυγωτό είναι το ωάριο, ή το ωάριο, μετά τη γονιμοποίηση. Το σπέρμα είναι συντομογραφία για σπερματοζωάριο και σπερματοζωάριο στον πληθυντικό.
Στα θηλαστικά, τα σπερματοζωάρια παράγονται στους αρσενικούς όρχεις. Οι όρχεις, ή όρχεις, παράγουν πάνω από 4 εκατομμύρια νέα σπέρματα κάθε ώρα. Τα σπερματοζωάρια παράγονται από μια κυτταρική διαίρεση που ονομάζεται μείωση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα κάθε κύτταρο να έχει 23 χρωμοσώματα, το οποίο είναι το ήμισυ των χρωμοσωμάτων που βρίσκονται σε κάθε άλλο κύτταρο του ανθρώπινου σώματος εκτός από το θηλυκό ωάριο, το οποίο περιέχει επίσης μόνο 23. Όταν ενώνονται, Ωστόσο, αποτελούν τα απαιτούμενα 46 χρωμοσώματα, ένα ζευγάρι που αποτελείται από ένα χρωμόσωμα από το αρσενικό και ένα από το θηλυκό, απαραίτητα για υγιή ανάπτυξη.
Υπάρχουν τρία μέρη σε ένα υγιές σπερματοζωάριο. Υπάρχει μια κάψουλα κεφαλής που περιέχει έναν πυρήνα, το μεσαίο τμήμα ονομάζεται μιτοχόνδρια και η μακριά ουρά ονομάζεται μαστίγιο. Ο πυρήνας περιέχει το γενετικό υλικό από τα 23 χρωμοσώματα. Τα μιτοχόνδρια στο σώμα του κυττάρου παρέχουν την ενέργεια για την κολυμβητική δραστηριότητα που είναι απαραίτητη για να φτάσει το σπέρμα στο ωάριο. Η πλευρική κίνηση του μαστίγιου καθίσταται δυνατή από την εναλλακτική συστολή των πρωτεϊνικών ινών που αποτελούν την ουρά, παρέχοντας την ώθηση να φτάσει στο θηλυκό ωάριο μόλις το σπέρμα εισέλθει στον κόλπο. Υπάρχουν μεταξύ 200-500 εκατομμυρίων σπερματοζωαρίων σε μία μόνο εκσπερμάτωση.
Δεν θα επιβιώσουν όλα τα κύτταρα που απελευθερώνονται στον κόλπο από το ταξίδι στον τράχηλο μέχρι τις σάλπιγγες. Μόνο τα ζωντανά σπέρματα που είναι υγιή και ίσια θα έχουν πιθανότητες να φτάσουν στο ωάριο, κάτι που απαιτεί το μικροσκοπικό σπέρμα να κολυμπήσει για έως και μία ώρα. Εάν δεν υπάρχει ωάριο για γονιμοποίηση, τα κύτταρα μπορούν να παραμείνουν ζωντανά έως και πέντε ημέρες ή περισσότερο στη γυναικεία αναπαραγωγική οδό.
Η ανδρική γονιμότητα εξαρτάται από το πόσο υγιή είναι τα σπερματοζωάρια και η υγεία των κυττάρων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο ζωής. Οι άνδρες που είναι υπέρβαροι, δεν ασκούνται αρκετά ή ακολουθούν δίαιτες που δεν έχουν φρούτα και λαχανικά μπορεί να διαπιστώσουν ότι το σπέρμα τους δεν είναι τόσο γόνιμο όσο το φυσιολογικό. Το άγχος και η ρύπανση παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη μείωση της υγείας του σπέρματος.