Τα στυλό θαλάσσης μπορεί να είναι μερικά από τα πιο μοναδικά πλάσματα σε ωκεάνιο περιβάλλον. Είναι θαλάσσιοι cnidarians που ζουν σε ομάδες, που μοιάζουν με ένα μεμονωμένο πλάσμα που θυμίζει πολύ παλιό στυλό. Αυτά τα πλάσματα, γνωστά ως πολύποδες, συνεργάζονται για να ωφελήσουν ολόκληρο τον οργανισμό.
Τα στυλό θαλάσσης έρχονται σε διάφορα χρώματα και μεγέθη. Μπορούν να φτάσουν τα 2 πόδια σε μήκος και συχνά βρίσκονται σε τροπικά νερά, αλλά μπορούν να βρεθούν και σε ψυχρότερα νερά. Το χρώμα τους κυμαίνεται από σκούρο πορτοκαλί έως κίτρινο και λευκό. Ορισμένοι μάλιστα εκφράζουν ιδιότητες βιοφωταύγειας τη νύχτα.
Βρίσκονται στον πυθμένα του βυθού του ωκεανού, το σχήμα τους τα κάνει πολύ διακριτά. Μπορούν να βρεθούν σε βάθος έως 225 πόδια (68.5 μέτρα). Είναι παρόντα τόσο σε χερσαία νερά όσο και σε βαθύτερα υπεράκτια νερά όπου το ρεύμα είναι πιο ήρεμο. Ωστόσο, επειδή είναι τροφοδότες με ανάρτηση, χρειάζονται κάποιο είδος ρεύματος για να μεταφέρουν τα τρόφιμα στην αντίληψή τους.
Αν και τα στυλό θαλάσσης είναι πολύ εύκολο να παραβλεφθούν και δεν είναι πολλά γνωστά γι ‘αυτά, μπορεί να είναι ένας από τους πιο άφθονους τύπους κνιδαρίων στον πλανήτη. Στην πραγματικότητα, ένας ερευνητής εκτιμά ότι η μάζα ιστού στα στυλό θα ήταν ίση ή θα ξεπερνούσε εκείνη όλων των άλλων κνιδιαρίων μαζί. Δεδομένης αυτής της αφθονίας, είναι κάπως εκπληκτικό ότι δεν έχει γίνει περισσότερη έρευνα σε αυτά.
Τα στυλό της θάλασσας ανοίγουν σε πλήρη αίγλη περίπου την ώρα που αρχίζουν να τρέφονται. Είναι τροφοδότες εναιωρήματος, που σημαίνει ότι εξαρτώνται από τη μετατόπιση οργανικών σωματιδίων και ζωοπλαγκτού για να πάρουν την ενέργειά τους. Μόλις ολοκληρωθεί η σίτιση των στυλό θαλάσσης, στη συνέχεια υποχωρήστε και συσπάστε. Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται συνήθως αρκετές φορές την ημέρα.
Τα στυλό θαλάσσης είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ορισμένα αρπακτικά ζώα. Τα αστέρια της θάλασσας, τρέφονται ιδιαίτερα με στυλό. Τα στυλό θαλάσσης μπορούν επίσης να γίνουν θύματα πολλών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης μιας παρασιτικής μορφής πράσινων φυκιών. Ωστόσο, αν αφεθούν χωρίς αρπακτικά ζώα ή ασθένειες, τα στυλό μπορούν να ζήσουν έως και 15 χρόνια.
Τα στυλό θαλάσσης μπορούν επίσης να διατηρηθούν σε ενυδρεία και οι τροπικές ποικιλίες μπορεί να είναι πολύ δημοφιλείς. Ωστόσο, ενδέχεται να μην συνιστώνται για ερασιτέχνες καθώς καταλαμβάνουν σημαντικό χώρο και τεχνογνωσία στη φροντίδα τους. Πρέπει να τρέφονται με ειδικό φαγητό και χρειάζονται μια βάση άμμου τουλάχιστον 1 ποδιών για να τους δώσουν μια καλή άγκυρα.