Τα ανώτερα κολικά είναι ζευγαρωμένες δομές στο τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους που ονομάζεται τεκμήριο. Βρίσκονται γύρω από την επίφυση, κάτω από τον θάλαμο και πάνω από τους κάτω κολικούς. Αυτές οι δομές βρίσκονται στην οροφή του μεσαίου εγκεφάλου και ο λατινικός όρος για στέγη είναι tectum, επομένως ονομάζονται επίσης οπτικό tectum. Και οι δύο ανώτεροι κολικοί τύποι λαμβάνουν οπτική είσοδο που προέρχεται από τον αμφιβληστροειδή και άλλες αισθητηριακές εισόδους από τους κατώτερους κολικούς, τον νωτιαίο μυελό, την παρεγκεφαλίδα, την προεκλογική περιοχή, το γκρίζο και τον ουρανό ουρανό. Η λειτουργία των ανώτερων κολικών δεν περιλαμβάνει μόνο την κατεύθυνση των κινήσεων των ματιών, αλλά και την πολυτροπική ενσωμάτωση ακουστικών και σωματοαισθητικών πληροφοριών για προσοχή και χωρικό προσανατολισμό.
Στη νευροανατομία, οι ανώτεροι και κατώτεροι κολικοί είναι γνωστοί ως corpora quadrigemina, που είναι ένας λατινικός όρος που σημαίνει τετράδυμα σώματα. Κάθε ανώτερος κολικός διαιρείται συμβατικά σε επτά στρώματα. Τα τρία κορυφαία στρώματα ονομάζονται επιφανειακά στρώματα, τα επόμενα δύο ονομάζονται ενδιάμεσα στρώματα και τα δύο εσωτερικά ονομάζονται βαθιά στρώματα.
Στα επιφανειακά στρώματα περιλαμβάνονται το έλασμα Ι, ΙΙ και ΙΙΙ, ή στρώμα ζωνών, στρώμα επιφανειακής στρώσης, και οπτικό στρώμα, αντίστοιχα. Το Lamina III είναι επίσης γνωστό ως οπτικό στρώμα επειδή οι άξονες του οπτικού νεύρου ενώνονται σε αυτό το στρώμα. Τα τρία επιφανειακά στρώματα λαμβάνουν αισθητηριακή είσοδο από τον αμφιβληστροειδή, το προεκτόμιο, τον παραγονιδιακό πυρήνα και τις περιοχές που σχετίζονται με την όραση των εγκεφαλικών ημισφαιρίων, όπως ο πρωτογενής οπτικός φλοιός, ο οπτικός φλοιός και τα μετωπικά μάτια.
Τα ενδιάμεσα στρώματα χωρίζονται σε έλασμα IV και V, ή stratum griseum intermediale και stratum album intermediale, αντίστοιχα. Από τα επτά στρώματα, το έλασμα IV είναι το παχύτερο και οι νευροανατομικοί συχνά το υποδιαιρούν περαιτέρω στο άνω και κάτω μέρος. Τα βαθιά στρώματα περιλαμβάνουν το έλασμα VI και VII, ή stratum griseum profundum και stratum album profundum, αντίστοιχα. Τόσο το ενδιάμεσο όσο και το βαθύ στρώμα λαμβάνουν πληροφορίες από πολλαπλές περιοχές συσχέτισης του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Όσον αφορά την έξοδο ή τα επαγωγικά, και οι δύο ανώτεροι κολικοί έχουν αξονικές προεξοχές σε διάφορες υποφλοιώδεις δομές, όπως ο κατώτερος κολικός, ο σχηματισμός του δικτύου, ο νωτιαίος μυελός, ο πλευρικός γονιδιακός πυρήνας και το pulvinar του θαλάμου. Το pulvinar θεωρείται ως κέντρο ερμηνείας εικόνας που βοηθά το σώμα να διατηρήσει ένα σταθερό οπτικό περιβάλλον παρά τις αλλαγές στη θέση του αμφιβληστροειδή. Μέσω της συσχέτισής τους με διάφορα μέρη του σώματος που ελέγχουν την χωρική αναγνώριση και θέση, τα ανώτερα κολλικά είναι σε θέση να διευκολύνουν την κίνηση του κεφαλιού και του ματιού προς οπτικά και ακουστικά ερεθίσματα και να βοηθήσουν στις γρήγορες κινήσεις των ματιών που ονομάζονται σακκούλες.