Ονομάστηκε από τον Γάλλο γιατρό, Jean Descemet, η μεμβράνη του Descemet είναι ένα ελαστικό στρώμα μεμβρανώδους ιστού που βρίσκεται μεταξύ του ενδοθηλιακού στρώματος του κερατοειδούς και του κερατοειδούς στρώματος που ονομάζεται στρώμα. Λειτουργεί ως προστατευτικό φράγμα έναντι τραυματισμού και μόλυνσης των ματιών και είναι σε θέση να αναγεννηθεί μετά από τραυματισμό. Η μεμβράνη του Descemet βρίσκεται κάτω από τον επιθηλιακό ιστό του ματιού, καθιστώντας το μια βασική μεμβράνη και αποτελείται από κολλαγόνο που παράγεται από τα ενδοθηλιακά κύτταρα που βρίσκονται κάτω από αυτό.
Ο κερατοειδής είναι το διαφανές εξωτερικό στρώμα του ματιού, το οποίο αποτελείται από πέντε στρώματα ιστού. Το πρώτο στρώμα ονομάζεται επιθήλιο. Ο επιθηλιακός ιστός, ο νευρικός ιστός, ο μυϊκός ιστός και ο συνδετικός ιστός αποτελούν τις τέσσερις κατηγορίες ζωικού ιστού.
Και στα ζώα και στους ανθρώπους, το επιθήλιο ευθυγραμμίζει τις κοιλότητες του σώματος, σχηματίζει μερικούς από τους αδένες του σώματος και ευθυγραμμίζει τις εσωτερικές και εξωτερικές επιφάνειες του σώματος. Μπορεί επίσης να αναγεννηθεί μετά από τραυματισμό. Το επιθήλιο εκτελεί δύο λειτουργίες: να απομακρύνει ξένες ύλες όπως βρωμιά και μικρόβια και να απορροφά οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά και στη συνέχεια να τα διανέμει σε άλλα μέρη του κερατοειδούς.
Το δεύτερο στρώμα του κερατοειδούς είναι γνωστό με διάφορα ονόματα: το στρώμα του Bowman ή τη μεμβράνη του Bowman, το πρόσθιο περιοριστικό έλασμα και το πρόσθιο ελαστικό έλασμα. Η μεμβράνη του Bowman είναι ένα διαφανές στρώμα από στρώσεις πρωτεϊνικών ινών ή κολλαγόνου, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το επιθήλιο. Κάτω από το στρώμα του Bowman βρίσκεται το στρώμα, το οποίο είναι μακράν το παχύτερο μέρος του κερατοειδούς, που περιλαμβάνει περίπου το XNUMX % της πυκνότητας του κερατοειδούς.
Το τέταρτο στρώμα του κερατοειδούς, που βρίσκεται κάτω από το στρώμα, είναι η μεμβράνη του Descemet, η οποία είναι ένα λεπτό, διαφανές, ελαστικό και πολύ ισχυρό φύλλο ιστού. Είναι γνωστό με πολλά άλλα ονόματα: το οπίσθιο περιοριστικό έλασμα, το οπίσθιο ελαστικό έλασμα, το πίσω έλασμα ελαστίκα, και τη μεμβράνη του Demours. Η κύρια λειτουργία της μεμβράνης του Descemet είναι να προστατεύει τον εσωτερικό κερατοειδή από επιθετικό ή επιβλαβές υλικό.
Μια κατάσταση που ονομάζεται νόσος του Wilson καθιστά τη μεμβράνη του Descemet ευαίσθητη σε μη φυσιολογικές ποσότητες εναποθέσεων χαλκού, οι οποίες σχηματίζουν ένα δακτύλιο γύρω από την ίριδα του ματιού ή το χρωματιστό τμήμα του ματιού. Αυτό ονομάζεται δαχτυλίδι Kayser-Fleischer. Το ίδιο το δαχτυλίδι δεν προκαλεί συμπτώματα και δεν είναι πάντα ορατό με γυμνό μάτι.
Κάτω από τη μεμβράνη του Descemet βρίσκεται το ενδοθήλιο, το οποίο είναι το πέμπτο και το εσωτερικό στρώμα του κερατοειδούς. Αυτό το στρώμα απομακρύνει τα υπερβολικά υγρά από τον κερατοειδή. Τα ενδοθηλιακά κύτταρα δεν μπορούν να αναγεννηθούν μετά από τραυματισμό ή ασθένεια και η απώλεια πάρα πολλών ενδοθηλιακών κυττάρων μπορεί να οδηγήσει σε οίδημα του κερατοειδούς ή πολύ υγρό στον κερατοειδή και τελικά τύφλωση.