Τα επίθετα είναι λέξεις που περιγράφουν ένα ουσιαστικό. Τα συγκριτικά επίθετα είναι λέξεις που συγκρίνουν δύο ουσιαστικά. Μια τέτοια σύγκριση μπορεί να είναι ως προς την εμφάνιση, το μέγεθος, την ποιότητα ή οποιαδήποτε άλλη μέτρηση, είτε αντικειμενική είτε υποκειμενική. Αυτά τα μέρη του λόγου δημιουργούνται πιο συχνά προσθέτοντας τα γράμματα “er” στο τέλος της λέξης, αν και ορισμένες λέξεις απαιτούν την προσθήκη της λέξης “περισσότερο” μπροστά από το επίθετο.
Η αγγλική ομιλία και η γραμματική γίνονται πιο περιγραφικές όταν χρησιμοποιούνται επίθετα. Για παράδειγμα, ο αναγνώστης λαμβάνει μια πιο καθαρή εικόνα όταν ένας συγγραφέας γράφει «Ήταν μια σκοτεινή και θυελλώδη νύχτα» σε αντίθεση με το «Ήταν νύχτα». Οι λέξεις “σκοτεινό” και “θυελλώδης” είναι επίθετα, που παρέχουν μια περιγραφή της νύχτας και βοηθούν στη δημιουργία μιας διάθεσης.
Συγκριτικά επίθετα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συγκρίνουν μια νέα νύχτα με αυτήν τη συγκεκριμένη νύχτα. Για παράδειγμα, ο συγγραφέας μπορεί να πει, «Η νύχτα ήταν πιο σκοτεινή και πιο θυελλώδης από την προηγούμενη». Για να υποδείξει μια αντίθετη κατάσταση, θα μπορούσε να πει: «Η νύχτα ήταν πιο φωτεινή και πιο καθαρή από αυτή που ήρθε πριν, αλλά αισθανόταν ακόμα ένα προαίσθημα». Και τα δύο αυτά παραδείγματα περιλαμβάνουν συγκριτικά επίθετα επειδή συγκρίνουν το ένα πράγμα με το άλλο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, συγκριτικά επίθετα μπορούν να δημιουργηθούν προσθέτοντας «er» στο τέλος του επιθέτου. Αυτή είναι η περίπτωση με τα «ομορφότερα», «πιο έξυπνα», «πιο μπλε» και «ψηλότερα». Ωστόσο, οι συγκρίσεις δεν είναι πάντα θετικές. Κάποιος μπορεί επίσης να είναι «πιότερος» ή «πιο βρώμικος».
Ορισμένες λέξεις, ωστόσο, δεν μπορούν να μετατραπούν σε συγκριτικά επίθετα προσθέτοντας «er». Για παράδειγμα, ούτε το «efficienter» ούτε το «naturaler» είναι αγγλικές λέξεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χρήση της λέξης «περισσότερο» πριν από το επίθετο είναι ο σωστός τρόπος δημιουργίας του συγκριτικού. Για παράδειγμα, “Η δημιουργία μιας γραμμής συναρμολόγησης είναι συνήθως πιο αποτελεσματική από τη συναρμολόγηση ενός στοιχείου τη φορά.”
Η περιστασιακή περίεργη λέξη, όπως “καλό”, δεν ακολουθεί κανέναν κανόνα. Το «καλό» δεν είναι λέξη και το «πιο καλό» δεν είναι σωστό. Σε αυτήν την ειδική περίπτωση, η συγκριτική μορφή του «καλού» είναι «καλύτερη».
Τα υπερθετικά επίθετα είναι εκείνα που εκφράζουν την υψηλότερη κατάσταση ενός συγκριτικού και συνήθως συγκρίνουν τρία ή περισσότερα αντικείμενα. Για παράδειγμα, «Από τη Mary, τον John και τη Sally, ο John είναι ο ψηλότερος». Τα υπερθετικά επίθετα σχηματίζονται συνήθως προσθέτοντας «est» στο τέλος του επιθέτου ή προσθέτοντας τη λέξη «περισσότερο» μπροστά από αυτό.
Κάποτε, δεν ήταν σωστό να μετατρέπουμε ορισμένα επίθετα σε συγκριτικά. Η λέξη «τέλειο», για παράδειγμα, ειπώθηκε ότι δεν αντέχει στη σύγκριση επειδή το τέλειο είτε είναι είτε δεν είναι. Τέτοιοι κανόνες, ωστόσο, αμφισβητούνται από καιρό και αγνοούνται σε μεγάλο βαθμό για δεκαετίες, εκτός από τους πιο αυστηρούς τεχνικούς γραμματικής.