Προασπίζοντας την ηγεσία στον Ενεργειακό και Περιβαλλοντικό Σχεδιασμό, τα συστήματα αξιολόγησης LEED αντιπροσωπεύουν διεθνή πρότυπα πιστοποίησης που αναγνωρίζουν περιβαλλοντικά βιώσιμο σχεδιασμό, κατασκευή, λειτουργία και συντήρηση οικιστικών και εμπορικών κτιρίων. Παρέχονται από επαλήθευση τρίτου μέρους, τα πρότυπα LEED τηρούνται για να παρέχουν στις κυβερνήσεις και τους ιδιωτικούς οργανισμούς ένα σαφές πλαίσιο για την εφαρμογή περιβαλλοντικά ορθών κτιριακών πρακτικών. Αυτά περιλαμβάνουν, ενδεικτικά, την εξοικονόμηση ενέργειας και την απόδοση. μείωση των εκπομπών· περιβαλλοντική ασφάλεια και ποιότητα· και ευσυνείδητη διαχείριση των φυσικών πόρων. Αυτές οι διαδικασίες αποσκοπούν στη βελτίωση της ποιότητας και της κερδοφορίας των κτιρίων, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τις αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και την ανθρώπινη απόδοση.
Τα συστήματα αξιολόγησης LEED αναπτύχθηκαν από το US Green Building Council (USGBC), έναν μη κερδοσκοπικό συνασπισμό ηγετών της οικοδομικής βιομηχανίας με καταγωγή από την Ουάσιγκτον, DC. βιομηχανία. Οι τεχνικές συμβουλές συμβάλλουν στη διασφάλιση της επιστημονικής αυστηρότητας και συνέπειας. Οι εθελοντικές επιτροπές LEED εφαρμόζουν τη συναίνεση που περιλαμβάνει ψηφοδέλτια μελών και διαφανείς διαδικασίες προσφυγών. Το LEED παρέχει ένα τυπικό σημείο αναφοράς για πρακτικές βιώσιμων κτιρίων.
Οι τοπικές και εθνικές κυβερνήσεις χρησιμοποιούν συστήματα αξιολόγησης LEED για δημόσια ή χρηματοδοτούμενα κτίρια. Αυτές περιλαμβάνουν πρωτοβουλίες για την εφαρμογή LEED σε διάφορους φορείς πέραν εκείνων που σχετίζονται με την ενέργεια ή τους φυσικούς πόρους. Τα έργα LEED έχουν εξαπλωθεί παγκοσμίως σε ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες. Οι επιτροπές αποτελούνται από διάφορους ειδικούς του κλάδου που περιλαμβάνουν μηχανικούς, δανειστές και κυβερνητικούς αξιωματούχους, μεταξύ άλλων. Τα κτίρια που υπόκεινται σε πιστοποίηση LEED περιλαμβάνουν γραφεία, καταστήματα λιανικής, ιδρύματα και σχολεία, ξενοδοχεία και ορισμένα είδη κτιρίων κατοικιών. Η ώθηση προς τις πρακτικές πράσινων κτιρίων και την πράσινη κατασκευή συμβάλλει στη διασφάλιση βιώσιμης και υγιούς περιβαλλοντικής αλληλεπίδρασης και διαχείρισης.
Τα συστήματα αξιολόγησης LEED παρέχουν τέσσερα επίπεδα πιστοποίησης για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα των τοποθεσιών που μετρούν: Certified, Silver, Gold και Platinum. Αυτά σχετίζονται με τις αξιολογήσεις κτιρίων σε πέντε κατηγορίες: υλικά και πόροι, ενέργεια και ατμόσφαιρα, βιωσιμότητα, αποδοτικότητα νερού και ποιότητα περιβάλλοντος εσωτερικού χώρου. Ο ιστότοπος LEED παρέχει πρόσθετες πληροφορίες.
Τα συστήματα βαθμολόγησης LEED επιτρέπουν στα κτίρια να μειώνουν το λειτουργικό κόστος ενώ δυνητικά αυξάνουν την αξία του ενεργητικού. Βοηθούν στη μείωση των απορριμμάτων και στην αύξηση της εξοικονόμησης ενέργειας και νερού. Αυτές οι τοποθεσίες μπορούν να παρέχουν πιο υγιεινή και ασφαλή αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους τους και να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών θερμοκηπίου. Η πιστοποίηση κτιρίου LEED μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για κυβερνητικά κίνητρα, όπως φορολογικές εκπτώσεις και επιδόματα ζωνών. Βοηθούν επίσης να αποδειχθεί η περιβαλλοντική ευσυνειδησία, η διαχείριση των φυσικών πόρων και η κοινωνική ευθύνη του ιδιοκτήτη.