Τα συστήματα ελέγχου πρόσβασης είναι φυσικά ή ηλεκτρονικά συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για να ελέγχουν ποιος έχει πρόσβαση σε ένα δίκτυο. Το πιο απλό παράδειγμα ενός συστήματος ελέγχου φυσικής πρόσβασης είναι μια πόρτα που μπορεί να κλειδωθεί, περιορίζοντας τους ανθρώπους στη μία ή στην άλλη πλευρά της πόρτας. Οι ηλεκτρονικές εκδόσεις ελέγχουν συνήθως την ασφάλεια του δικτύου, περιορίζοντας τους χρήστες που επιτρέπεται να χρησιμοποιούν πόρους σε ένα σύστημα υπολογιστή, για παράδειγμα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συστήματα ελέγχου φυσικής πρόσβασης είναι ενσωματωμένα με ηλεκτρονικά. Για παράδειγμα, μια πόρτα μπορεί να ξεκλειδωθεί με μια κάρτα ολίσθησης, ένα μπρελόκ RFID ή με βιομετρικά μέσα. Ένα σύστημα ελέγχου πρόσβασης με κάρτα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους ηλεκτρονικού ελέγχου πόρτας, χρησιμοποιώντας μια κάρτα με μαγνητική λωρίδα που μπορεί να περάσει μέσα από μια συσκευή ανάγνωσης στην πόρτα. Τα ξενοδοχεία χρησιμοποιούν συχνά αυτό το σύστημα, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή προσωρινών κλειδιών δωματίου. Εργαστήρια και άλλες εγκαταστάσεις με περιοχές που απαιτούν υψηλή ασφάλεια μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν σύστημα ελέγχου καρτών, καθιστώντας τις κάρτες διπλές ως αναγνώριση προσωπικού.
Ανάλογα με το μέγεθος του οργανισμού και τα διαφορετικά επίπεδα ασφάλειας που μπορεί να είναι απαραίτητα, τα φυσικά συστήματα ελέγχου πρόσβασης σε ένα κτίριο μπορεί να συνδέονται ή να τυποποιούνται, όπως συμβαίνει με ένα κλειδί που ανοίγει όλες τις πόρτες ενός κτιρίου ή κάθε Το σημείο πρόσβασης μπορεί να ελέγχεται μεμονωμένα. Η χρήση ηλεκτρονικών συστημάτων επιτρέπει στον διαχειριστή να ορίζει με ακρίβεια τα δικαιώματα πρόσβασης για κάθε χρήστη και επίσης να τα ενημερώνει άμεσα εντός του συστήματος, κάτι που είναι πολύ πιο βολικό από την παραχώρηση ή την ανάκληση βασικών προνομίων.
Η ασφάλεια δικτύου είναι επίσης σημαντική, ειδικά σε μια εταιρεία που χειρίζεται ευαίσθητα δεδομένα. Τα συστήματα ελέγχου πρόσβασης που εκτείνονται σε δίκτυα υπολογιστών συνήθως διαχειρίζονται σε μια κεντρική τοποθεσία, με κάθε χρήστη να λαμβάνει μια μοναδική ταυτότητα. Ένας διαχειριστής εκχωρεί δικαιώματα πρόσβασης στο προσωπικό κατά περίπτωση, χρησιμοποιώντας ρυθμίσεις στο λογισμικό διαχείρισης.
Κατά την εγκατάσταση αυτών των συστημάτων, οι εταιρείες θα πρέπει να εξετάσουν ποιος θα χρησιμοποιήσει το σύστημα και πώς θα χρησιμοποιηθεί. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των χρηστών, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος για μια επιχείρηση ασφάλειας. Σε μια κατάσταση όπου πολλοί χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των επισκεπτών, εισέρχονται στην περιοχή, ενδέχεται να ενδείκνυται κλιμακωτά επίπεδα ασφάλειας. Για παράδειγμα, μια τράπεζα με μεγάλο προσωπικό και πελατειακή βάση θα χρησιμοποιήσει αναμφίβολα πολλαπλά συστήματα ελέγχου πρόσβασης για να διασφαλίσει ότι το κοινό δεν μπορεί να φτάσει στο χρηματοκιβώτιο, το μη εξουσιοδοτημένο προσωπικό δεν μπορεί να φτάσει στην αυτόματη ταμειακή μηχανή κ.λπ. Από την άλλη πλευρά, μια μικρή επιχείρηση μπορεί να είναι ικανοποιημένη με ένα μόνο κλειδί που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα όλων των θυρών του κτιρίου, που διανέμεται σε όλους τους εργαζόμενους.